泛白，却始终没有将它撕碎。
与此同时，李星群身披玄色战甲，骑着通体雪白的战马，亲率轻骑佯装袭扰。马蹄踏碎薄冰，在寂静的寒夜中格外清晰。当离敌营还有半里时，他抬手示意众人停下，从腰间解下装满粮票的皮囊，故意扔在雪地上。皮囊落地时发出清脆的声响，惊飞了几只在雪地里觅食的寒鸦。不远处的东齐岗哨看着汉人离去，犹豫再三后，还是小心翼翼地靠近查看。当发现皮囊里那些能在汉人市集兑换物资的凭证时，岗哨的呼吸变得急促起来，他左右张望后，迅速将皮囊揣入怀中，脚步匆匆地返回营地。没过多久，营中便传出窃窃私语，怨言如同瘟疫般悄然蔓延。
十日后，渭水寒风卷着细雪，如同刀子般刮过脸颊。赵新兰裹着貂皮大氅，站在了望塔上，睫毛上结了薄薄的霜花。她望着远处东齐营地，往日的炊烟如今只剩寥寥几缕，逃兵留下的脚印在雪地上蜿蜒成网，如同一张破碎的大网。突然，斥候快马加鞭赶来，在塔下高声喊道：“启禀将军！有小股东齐士兵举着白幡，带着家眷朝我军营地走来！” 赵新兰的嘴角终于扬起一抹笑意，目光坚定地望向远方，寒风将她的披风吹得猎猎作响。
萧宗真猛地将一摞皱巴巴的帛书摔在青玉案上，墨字未干的书信在龙纹案几上散开，惊得案头鎏金香炉里的青烟都颤了颤。吕客垂首盯着帛书上 “国师断言东齐必败” 的字迹，玄色道袍下的手指微微蜷缩，指甲几乎掐进掌心。
“吕国师，” 萧宗真的声音裹着冰碴，帝王冕旒随着他起身的动作撞出冷响，“朕待你不薄，国师府的琉璃瓦比朕的宫殿还多三分翠色。” 他忽然抓起案上的青铜镇纸，狠狠砸向立柱，“现在倒好，满营将士都在传 ——” 话音戛然而止，帝王靴踏过满地狼藉，绣着金龙的袍角扫过吕客垂落的广袖。
吕客喉头滚动，抬头时已换上悲戚神色：“陛下明鉴！此乃汉人离间之计，老臣昨夜夜观天象，紫微垣虽有阴霾，但...”
“够了！” 萧宗真反手掀翻案几，酒盏碎裂声里，他揪住吕客的衣领，龙涎香混着血腥气扑面而来，“你说紫微垣无碍？那为何前日押运粮草的车队，会被三五个流民劫了去？！” 帝王眼底泛起血丝，“那些流民嘴里，可都念叨着‘国师说齐国必败’！”
吕客被掐得面色青紫，道袍上的云纹在挣扎中蹭上青玉碎屑。他忽然诡异地笑出声，染着丹蔻的指尖指向帐外：“陛下以为真是汉人之计？” 沙哑的笑声混着咳嗽，“不过是... 不过是将士们自己想听这些话罢了。”
萧宗真的指节泛白，如铁钳般死死扣住吕客的肩膀，喉间溢出压抑的低吼。帐外，士卒的喝骂声与马蹄踏碎薄冰的脆响混作一团，如同重锤一下下砸在他心上。听着吕客字字如刀的话语，他攥紧的手指却渐渐失了力道，最终颓然松开。
吕客掸了掸玄色道袍上的青玉碎屑，神色依旧风轻云淡。萧宗真望着眼前这张熟悉又陌生的面孔，恍惚间竟想起二十年前的那个寒夜。占星台上，老年巫师拂动星盘，眼中闪烁着狂热的光：“紫微耀东齐，陛下必入中原！” 彼时的豪言壮语，此刻却成了最刺耳的嘲讽。
“朕何尝不知？” 帝王喉间溢出一声苦涩的笑，袍袖无力地拂过龙纹案几。残酒顺着斑驳的纹路蜿蜒流淌，恰似他们如今困守的渭水，看不到尽头。“当年大启扶持西齐，若不是朕攻下太原，剑指中原...” 他的声音被呼啸的北风撕成碎片，踉跄着扶住立柱，冕旒剧烈晃动，映得他苍白的脸色愈发惨淡。
“中原的沃土、汴梁的金箔...” 萧宗真突然仰头大笑，笑声里带着铁锈般的腥甜。他弯腰拾起散落的帛书，烛火将 “国师预言” 四字染成刺目的血红。“败军之将，何以言勇？失势之君...” 话音戛然而止，寒光闪过，佩剑将帛书斩成漫天碎纸。“传令下去，凡散播谣言者，斩立决！明日卯时，全军渡河！” 他的怒吼在帐内回荡，却难掩声线里的颤抖。
吕客趴在地上，看着帝王离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。寒风卷着碎纸扑在他脸上，恍惚间竟像是漫天纸钱。帐外，此起彼伏的军令声中，夹杂着远处传来的零星哭喊 —— 又有逃兵被抓了，而这，不过是东齐这座将倾大厦的小小缩影。