哈雷家位于西区一个安静的街区，是一栋典型的英式砖木结构建筑，门前还有一个小花园。
牛顿上前敲门，很快，一个年轻的仆人打开了门。
“请问哈雷先生在家吗？”牛顿问道。
“我是牛顿，艾萨克·牛顿，他的同学。”
仆人犹豫了一下：“哈雷先生不在家，他去格林威治天文台了。但是老哈雷先生在，我去通报一下。”
不一会儿，一位白发苍苍的老人出现在门口，看到牛顿时，脸上露出了惊讶的表情。
“艾萨克?你怎么来伦敦了？”老哈雷问道。
“哈雷先生，非常抱歉打扰您。”牛顿绅士的行了一个挽手礼。
“但我们遇到了麻烦，东区发生了大火，我姑妈的家已经被烧毁了......”
老哈雷看了一眼远处的火光，立刻明白了情况：“快进来吧，你们都安全就好。”
三人被引进了宅邸，老哈雷安排仆人准备了热茶和简单的食物。
“听说你从剑桥辞职了？”老哈雷坐在壁炉旁问道。
“是的，先生。”牛顿点点头。
“我跟随我的新导师卢克一起研究。”
“卢克？”老哈雷惊讶的看向卢克。
“您就是那位打败了罗伯特·胡克的卢克先生？”
“正是在下，怎么您也知道这事吗？”
“当然了!整个伦敦的科学界都在谈论你!”老哈雷兴奋的说着。
“我儿子埃德蒙德对您的连发火枪设计赞不绝口，说那是他听过的最精妙的发明之一!”
卢克笑了笑，没想到哈雷也对他的发明感兴趣。
“先生们，你们认为这场大火是偶然还是人为？”老哈雷说着说着突然把话题引到了这个上面。
卢克与牛顿交换了一个眼神，决定实话实说。
“我们怀疑这是霍华德大主教和皇家科学院威尔金斯会长联手策划的，他们想用火焰‘净化’瘟疫。”
老哈雷倒吸一口凉气：“这太可怕了!但是...确实有可能，霍华德那个疯子一直主张对付瘟疫，而威尔金斯...他最近确实行为怪异。”
“您认识威尔金斯会长？”卢克好奇的问道。
“当然，我们是老交情了。”老哈雷说道。
“虽然我不是科学家，但我经常资助皇家学会的活动。
威尔金斯是个很会为自己利益考虑的人，如果他参与这件事，一定是获得了什么好处。”
“比如霍华德的支持？”牛顿猜测道。
“可能是，但我觉得不只是这些。”老哈雷想了想。
“威尔金斯最近在筹划一个大型项目，需要大量资金...啊，对了!那个印度航道!”
“印度航道？”卢克追问道。
“是的，威尔金斯想要资助一支舰队前往印度，开辟新的贸易航线。
这需要大量的资金，而东印度公司一直不愿意投资。”老哈雷解释道。
卢克一下想到了这场大火背后远不只是“净化瘟疫”那么简单，可能还有利益纠葛。
就在这时，从窗外传来了马蹄声。
老哈雷听见之后直接起身去开门了，不一会儿，一个年轻人跟着他走了进来，正是埃德蒙德·哈雷。
“父亲!伦敦东区......”埃德蒙德话还没说完就看到了客厅里的三人。
“牛顿？是你吗？”
“哈雷!”牛顿站起身，两人抱在了一起。
“好久不见了!”
埃德蒙德·哈雷戴着一副眼镜，面容清秀。
看到卢克时，他的眼睛亮了起来。
“您是......卢克先生？”埃德蒙德难以置信的问道。
卢克微笑着点点头：“你就是那位研究彗星的哈雷先生吧？”
“是的，先生!”埃德蒙德激动的握住卢克的手。
“能见到您真是太荣幸了!您的连发火枪设计简直是我见过的最杰出的杰作!”
卢克与埃德蒙德简单寒暄后，问道：“你刚才想说什么？关于东区的大火？”
闻言，埃德蒙德的脸色变了：“是的，我从天文台回来的路上看到了大火，然后听说......听说这是一场有计划的纵火。”
“谁告诉你的？”老哈雷问道。
“波义耳先生。”埃德蒙德回答道。
“他说科学院内部有人给他说了，这场大火是威尔金斯会长和霍华德大主教共同策划的，目的是消灭瘟疫和......”
他顿了一下，看了一眼卢克：“以及除掉某些人。”
卢克心里一沉。
他的猜测果然没错
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