后。
王后笑而不答，却将眼睛朝向西施，道：
”施贵妃，有劳你代哀家回答大王。“
西施朝夫差一笑，顿首道：
”大王，臣妾女流之辈，不宜干预朝政，望大王自己明断。“”正如伯大夫所说，天助吴国也。“夫差道：”勾践得此两根奇世神木，正如偶得两位绝代美女一样，不留自用，却献给寡人，乃是他对吴国的忠心好意，怎能拒绝接受，伤了他的心？伯太宰，你带我的佩剑前去传旨，收下这两根神木，并厚待文种相国。明天，寡人要亲视这一对神来之物。“
”臣遵旨。“伯嚭接过佩剑，快步而去。
见伯嚭领旨而去，夫差叹了一口气，道：
”老相国这个人真是越老越糊涂。上月越国送来西施、郑旦两位绝色美女，他说是亡国之妖，要我驱逐她们出境；今天送来两根神木，又说是灭国之物，不能收。一个堂堂太师，号称足智多谋，竟然和已经臣服不二、只有八百里江山的小小越国过不去。这岂不是天大的笑话吗？如今西施已是贵妃，郑旦也为菊妃，你们和王后、太子友都是我身边最可靠的自己人。今后，对于你们的母国南越，我爱屋及乌，自然将更多关照。如果伍子胥再无理同越国过不去，我将除去他的相国职位。“
太好了！西施在心中暗叫一声。吴王夫差讲出这么重的气话来，显然她已经初步达成了离间吴国上下、促使君臣猜忌的效果了。现在，她必须利用这种矛盾，乘缝插隙，来掩饰自己的企图，因此，她抓住机会奏道：
“大王，伍相国是两朝功臣，功高如山，他讲的话对不对，臣妾才疏学浅，不得而知，但我想他的本意，是为大王好，是为了保住吴国的江山社稷。万望大王体谅他，臣妾以为不宜对他施以处罚。”
“西施，你这个小傻瓜，人家还骂你和郑旦是狐狸精，要我把你们杀了，你还替他讲情？”夫差道。
“大王，王后娘娘，臣妾只是一根贫贱如草的山野民女，死了也像一根野草飞掉一样，有什么可惜？重要的是先王开创的吴国基业，要永远昌盛。万望大王以江山社稷为重，臣妾幸运，吴越两国百姓幸运！"；
”好了，好了。“夫差道：”我已经有一位王后天天讲以'；社稷为重“，如今枕头边又添了一位更厉害的”社稷为重派，我的耳朵不会长出个茧来？"；
“大王，我替你选的贵妃，不错吧！”王后开怀大笑。
“不错，不错，都不错，哈哈哈！”夫差也大笑不已。
4
被册封为“施贵妃”的第三天，西施就搬到王后正宫西侧的贵妃宫居住。
豪华气派的贵妃宫，同正宫只一围墙之隔，两个庭院间还有一个六角形的小门相通。这给夫差夜间两官跑溜，提供了十分便捷的门路。但却远离郑旦和移光几个姐妹居住的丽人院，真是好事难两全。
这两个月来，夫差除了到郑旦的“秋菊苑”过夜四次外，几乎天天子夜后都在西施的卧房里，往往闹到卵时才赶去上早朝。有时夜间多次缱绻，他竟一睡到午时方起。于是，他调整了起居时间，把例行的上午卯时早朝，改为下午申时晚朝。
大夫们对此重大的改制颇有微言，伯嚭却说大王英明，改得好，改得妙，有利于当天发生的大事当天解决。当然伯嚭心里明白，真正有利的是他可以泡在新得的越东大美人旋波的卧房。
这两个月来，王后十分开心，整天乐呵呵的，有说有笑，还不时听到她那柔美的歌声。她服了几次西施从越国带来的“益母草”药汤后，每月的月事逐渐恢复正常，本来憔悴的脸上也有了血色。她又恢复了粉黛的轻施淡抹，显得红颜复苏，颇得夫差的欢心，重新拣回本已中止的夫妻床第之乐。
于是，王后逢人便说，西施守本分，心肠好，不但有倾国倾城之颜，而且有大贤大德之心，是一位难得的好贵妃。有西施在大王身边，她大可放心。有时夫差在王后官里缠绵过了头，她竟推醒夫差，叫他赶快到西施的贵妃官去，免得西施妹子寂寞。
然而，郑旦却大大不高兴。她一贯争强好胜，从小喜欢和西施比较。尽管她因西施力争而封为丽人院菊妃娘娘，坐上千人后宫的第三把交椅，出入仪制、服装、首饰，同西施并无二致，但她总觉得比西施低一等，脸上无光，心里不平衡。她似乎对英俊的夫差动了真情，常在西施面前，以饱含幸福的眼神，重温夫差在床第间对她百般温柔、体贴、怜爱的细节。她陶醉地说，和大王在一起，才知道做一个女人真好。
但自从西施搬到贵妃宫后，夫差到她寝房里少了，她开始感到寂寞。一个月两次的例行公事，已经满足不了一个情窦已开、动了真情的少妇，对于男欢女爱的要求了。她由寂寞而思念，由思念而怨恨，由怨恨而伤心，由伤心而弄出病来了。
郑旦心口灼痛，饮食无味，夜寝无眠，眼神呆滞。她是病了，西施每天都去看望她，可是她竟对西施投来极不友善的目光。尽管西施好言好语，循循开导，郑旦总是听不进去，反而恶语相对，说什么“庙里既有狐狸精独霸，何必又拉小花猫陪坐”，弄得西施暗暗叫苦叫屈。
夫差听说郑旦病了，也命御医视诊服药，但总不见好转。有天早晨，夫差起床后对西施说：
“西施，你会治王后之病，为什么不医郑旦的病？”西施刮一下他那笔直端正的鼻子，道：
“臣妾听说，凡病要对症下药。郑旦之病症是因大王而起，只有大王一个人才能医治。大王自己不去医，倒抱怨臣妾不是。”
“此话怎讲？”夫差一时如丈二金刚摸不着头脑。
“谁叫大王一个月才到郑旦卧房里两次？"；
”原来是这个，哈哈哈！“夫差笑道：”当时我就说，两次后她就会来求我。不过，这孩子也太小心眼。寡人对她已经很不错了，一个月还有两个良宵。你看到的妃嫔，自从你们进官后，连一次宠幸也没有，她们不也活得好好的，没听说谁因我不去而得病。“
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