崔平将装有异蛇的草笼别在腰间，朝崔燕微微一笑：“阿姐，早点歇着吧，我去村里转转。”
崔燕放下锄头，眉头紧锁，摇头示意他别去。
“放心，我很快就回来，帮我热碗饭搁桌上就行，保证饭凉前到家。”崔平话音未落，身影已没入夜色。
夜风微凉，崔平调整呼吸，感受着体内那股微弱的气流。
自从练了蛇磐掌，掌握了“蛇势”，他便察觉到四肢百骸间有一股气在游走。
此刻，随着呼吸的节奏，气流加快了些许，身上的疼痛逐渐减轻，伤势也在缓缓恢复。
他来到牛媒婆家门口，没有敲门，一脚踹开。
牛媒婆抬头，见崔平面色冷峻，心中顿时明了。
那眼神，冰冷刺骨，令人心悸。
她双腿一软，瘫坐在地。
崔平大步上前，一把掐住她的脖子，声音低沉：
“可有遗言？”
他捏着她的脖子，仿佛捏住一条毒蛇的七寸。
蛇会咬人，人亦如此。
牛媒婆挣扎着，儿女远在城里，此刻她多么希望有人能来救她。
“崔小娃，我……我当年还抱过你，记得不？”她声音颤抖。
“记得。”崔平冷冷回应。
那时他才一岁半，亏她还有脸提。
“放了我吧，我明天就搬走，再也不碍你们姐弟的眼了。”
“我已经放过你一次。”
“我……我再也不敢了！是我鬼迷心窍，不该给你姐做媒，不该答应把她送去张家……”
“这些都不重要。”崔平的手依旧没有松开。
“求求你……放了我吧！”牛媒婆的声音带着绝望，身体已不受控制地失禁。
崔平松开手，像扔一条死蛇般将她甩进里屋。
“我马上就走，马上就走！”牛媒婆跪在地上，声嘶力竭地喊着，仿佛想让周围的邻居都听见她的求饶。
崔平没有理会，只是缓缓打开草笼，将那条异蛇扔进屋内，随后转身扣上门。
屋内立刻传来粗鄙的咒骂声，夹杂着恐惧与绝望。
崔平站在门外，低声自语，像是说给风听：
“你背地里怂恿那些单身汉来调戏我阿姐。为了钱财，诓骗我姐嫁给张家……”
“最主要是，你还给那个疤脸男人指路。”
骂声渐渐变得虚弱，最终归于沉寂。
四周一片死寂，没有邻居探头，甚至连一声狗吠都没有。
崔平推开门，一股腥臭扑面而来，呛得他几乎作呕。
低头看去，牛媒婆已毒发身亡，皮肤呈现出暗紫色，双目赤红，瞳孔涣散，嘴角还挂着腥臭的白沫。
那条异蛇仍缠绕在她的脚上，见有人闯入，昂起脑袋，吐着信子发出“嘶嘶”的警告声。
崔平眼疾手快，一把捏住蛇头，将其重新塞进草笼。
他关上牛家的房门，转身消失在夜色中，朝着隔壁村的方向疾步而去。
这一次，崔平没有贸然冲进张家宅院。他深知自己伤势未愈，若再遇武师，未必能全身而退。
他借着夜色掩护，翻过围墙，悄然潜入。
张家祖上曾受元魏王朝荫封，但一代不如一代。
到了这一代，家主张鹿儿天生筋痿，不能人事，导致性情扭曲。
即便如此，靠着祖传的几百亩良田和这座三进三出的宅子，在这片穷乡僻壤，张家仍是数一数二的大户。
崔平第一次踏入张家宅院，对布局一无所知。
他猫着腰，贴着墙根，轻步前行。
穿过前院，翻过垂花门，再绕过内院，耳房边忽然传来一阵声响。
他屏息靠近，只听屋内传来少女带着哭腔的哀求：
“老爷，求你别打了……”
“嘿嘿嘿！声音叫大一点！”一个低沉嘶哑的男声响起，笑声中透着疯狂。
“求求你放开我吧！呜呜……”
啪！鞭子抽打的声音刺耳响起，紧接着是少女的惨叫声。
“我张鹿儿花了三十银钱买你回来，就是要听你声音的，大点声！”
啪啪！又是几鞭落下，少女的惨叫声渐渐变成了低声的啜泣。
崔平心中一凛，已然猜到屋内发生了什么。
他也确定了，那个声音的主人正是张鹿儿——那个求娶崔燕不成，转而派家丁和武师强抢的张鹿儿。
想到崔燕若落入他手中会遭受的折磨，崔平心中杀意更盛。
他不再犹豫，一把推开窗户，翻身而入。
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