堂深处那名端坐在案前的盐商。何元海正端着一杯茶，仿佛完全没有意识到自己正面临着一场风暴。
“何元海，盐税逃避一事，我想你应该清楚为何我会找你。”武阳沉声开口，语气没有任何商量的余地。
何元海微微抬头，脸上的笑容带着一丝不屑，“武阳县令，看来你对这些事倒是相当关心。你知道，做生意的不易。咱们这里的盐税，地方上多少有些疏漏，谁没有个疏忽？何况……这些事情，真有那么严重吗？还有你不过只是一个代县令而已！”
何元海特意加强了代县令的声音。
武阳冷哼一声，目光更加锐利：“你未必能明白，这并非单纯的‘疏漏’。你们这些盐商，每年逃税金额庞大，甚至已经影响到了方中县的财政收支，背后可能牵涉到更大的利益。我在调查这些事情，不仅仅是为了钱，而是为了方中县的百姓，另外代县令也是县令，只要你违法律法我就有权调查！”
何元海听到这些话，脸色微微一变，眼神变得深邃而狡黠，他放下手中的茶杯，笑得更为淡然：“武阳县令，若你真心想要为百姓做事，就不要再管这些事了。你知道的，这些盐税只是冰山一角，背后牵扯的东西太复杂，不是你我能够插手的。你若是坚持做下去，恐怕会把自己也搭进去。”
武阳脸色一冷，眼神没有丝毫动摇：“我若退缩，岂不是让百姓失望。你不想说，那我就不问。你自己清楚，这事不解决，你永远没办法安稳。”
何元海的目光变得阴沉，“你真以为你能安稳吗？你一个小小的县令，算得了什么？你知道背后有什么人在操控吗？要是你敢再继续深挖下去，别说你一个方中县的代理县令，恐怕连你的命都保不住。”
武阳心头微震，听出何元海话中的威胁，但他却没有半点退缩的意思，眼中闪过一丝冷意：“谁是背后的人，你又岂能代表他们？如果你以为威胁能够让我放弃，恕我告诉你，我武阳并非如此容易被威胁。”
何元海似乎并不急于回答，反而慢慢站起身来，朝着武阳走近了几步，低声说道：“你敢冒这个险，你就准备好接受结果吧。你可知道，不仅仅是我这一个盐商，方中县所有的盐商，所有的官员，乃至一些从化州郡到朝廷的大人物，背后都在参与这桩事情。你若真的调查下去，别说你，连胡郡丞都未必能保得了你。”
武阳眼中寒光一闪，毫不退让：“你说的这些，我已经听说过多次，然而我不会因此止步。就算是面对黑暗的势力，我也会用光明来照亮。”他顿了顿，眼神变得更加冷冽，“你未必明白，方中县的未来，关乎百姓的安危，哪怕是再大的权力，我也绝不退让。”
何元海见武阳如此坚定，心中微微一紧，但随即又恢复了镇定，他轻笑道：“好，好一个‘为百姓’，听起来令人动容。可惜，这世上并没有那么多‘为百姓’的英雄。你若真想为百姓做事，还是学学胡县令，做个明白人，见到不该管的事就放手。”
武阳目光一凝：“胡县令虽好，可他也有自己的局限。而我，既然接了这份职，就不会轻易放手，哪怕是背后有再大的势力，我也会一一揭开。”
何元海没有再多说什么，只是轻轻叹了口气，回到自己的座位上，摇了摇头：“武县令，若你真心执意如此，那便是自找麻烦。背后的事情，真不是你一个小小的县令能够掌控的。你能否活到最后，恐怕还要看你自己。”
武阳深吸了一口气，目光坚定地看着何元海：“我会查清楚的。你可以保持沉默，但你背后的秘密，迟早会浮出水面。”
说罢，武阳站起身，转身离开了房间。即便何元海没有松口，但武阳已经从他话中听出了更多的信息。盐税的去向不明，背后隐藏的利益链条远比他预想的更为复杂，涉及到的范围也比他所能掌控的更广。他已经意识到，自己或许早已陷入了这个漩涡，想要安然脱身，恐怕比想象中要难得多。
回到军帐后，武阳深深地沉思。方中县的腐败问题远比他想象的要严重，而在这背后，隐藏的黑暗势力也远比他能够直接应对的范围要广阔。现在，自己唯一能做的，就是一步步揭开这些层层叠叠的面纱，哪怕前路坎坷，风雨难测。
他深知，若不彻底捅破这些黑幕，自己必定会被这股力量吞噬。但同时，他也清楚，这条路注定凶险重重，然而，既然走上了，就没有回头路了。
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