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他们抵达别墅，恰好下起那场早有预告的雨。
徐知竞带夏理从更近的偏厅进去，穿过一条狭长且幽深的走廊，在转过拐角之后，倏地见到了正厅灿亮炫目的灯火。
管家说徐知竞的母亲在会客室，引两人一道从灯下走过。
夏理半垂着眼，见连纹的地砖上，自己的影子割裂成了无数道深浅不一的印迹。
他迈过去，有那么一个恍惚，所有倒影都被收束在了脚下，仿佛重新将灵魂聚回身体，又随下一次步伐蓦地四散。
会客室的墙上新换了一副画，是前段时间在纽约一次展会上出现过的作品。
一名优雅的女性正站在画框下看手中的文件。
见徐知竞和夏理来了，她便自然地将手搁到桌上，指腹抵着桌面，让臂间的镯子随倾斜的幅度靠上手腕。
“妈。”
“阿姨。”
徐知竞的母亲戴了一枚翡翠戒指，绿得柔润奢靡，高贵富态。
她没有选择先回应徐知竞，而是走上前，用戴着戒指的那只手关爱地抚了抚夏理的脸颊。
“怎么瘦了那么多？”
“前段时间在改论文……”
夏理莫名对上了徐知竞先前编造的借口，试图用相似的话术在徐母面前敷衍过去。
他有些发怵，为意料之外的开场与迟迟不来的主旨感到惶恐。
会客室的窗户没关，连成一排，将远处的潮声拥入室内。
夏理听海浪响过一阵，‘哗’的扑向海岸，擦过沙砾，摩挲出很适宜哄睡的白噪音。
“竞竞，你去跟厨房说一声，给夏理做一份柠檬挞。”
“怎么不让他们去说。”徐知竞往男仆身上瞥了一眼。
“这个厨师是从国内带来的，说英语万一听不懂呢。你帮妈妈去说一下。”
徐母用夏理最爱吃的点心支开徐知竞，牵着夏理推开圆拱的玻璃门，拖出好长两道影子，在连廊下看小雨的海面。
夏理的眼睛生得漂亮，垂敛着也依旧从睫毛下细碎闪出光点。
他有一种很温和的气质，优柔却舒展，总叫人觉得无论说怎样的话都能被平静地接受。
徐母带夏理在长椅上坐下，没有松开他的手，就着动作慈爱地笑了。
她漫无边际聊了会儿关于自己青年时代的往事，又过许久才和着雨声问道：“徐知竞强迫你了吗？”
夏理为这样直接的方式怔怔不知该如何回答。
半晌才缓慢地摇了摇脑袋，不作声地替徐知竞否认。
“阿姨知道你一直是好孩子，从小到大都乖的。”
徐母不在乎夏理的答案。
她心中早已有了衡量，只想要试探夏理明不明白这不是能够被说破的身份。
“人的一生会有很多不同的阶段，一时做错了也不要紧，放到将来这也许都算不上错误。”
归根结底，夏理才是这座房子里唯一的外人。
“阿姨不会说你什么。但你要记得，徐知竞是徐知竞，他什么都可以做。”
夏理好像还在梦中，昏昏沉沉睡不醒，察觉到徐母的声音忽远忽近，幻听似的在耳畔飘游。
他尝试捕捉雨声，试图用一种声音盖过另一种。
然而大脑仿佛刻意为接下去的话而留意，分神也要继续听，要让好不容易恢复秩序的心跳再度归于混乱。
“下半年有支医药股要上。前段时间阿姨在和他们谈重组的事，具体条款差不多已经谈妥了，下一轮谈判阿姨打算把你的名字也加进去。”
徐母与徐知竞一脉相承地爱用强加的金钱作为补偿。
她一边告诉夏理每个人都拥有各自的人生，一边又兀自将夏理驱赶到她规划好的道路上，要夏理沿着一条看不清的路不停走下去。
夏理甚至不存在拒绝的余地，没等他有所反应，对方便接着说：“你们要玩的话这两年先这么玩玩，但你要懂得及时抽身。”
“夏理，你是聪明的小孩，阿姨不会放着你不管。”
徐知竞需要一个背景干净，身体健康的床伴。从小在徐母身边长大的夏理当然会是最佳选择。
没人问过夏理的想法，从他变成‘礼物’的那天起，他就已经不再拥有选择的权利。
夏理的人生不属于他自己，无论再经过多少个岔路口也不会像徐母说的那样变成光明坦途。
“我和你妈也商量过了，她还挺认可的。”对方说，“等竞竞将来定下来了，你挑个喜欢的地方拿永居，阿姨帮你处理好。”
小雨渐渐下大了，在檐下连成水幕，将海面抹得很脏。
泡沫被推到岸边堆积起来，远看好像稠白□□，黏腻地凝在濡湿的沙滩上。
夏理不知道徐母心中到底怎样看他，妄自揣测了片刻，突然察觉到从心脏深处滋长出无法根除的疼痛，抑制不住地耸起肩，好像做错什么似的小声哭了出来。
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