本宫身边缺人手，而他又去了边关，对你这个妹妹也放心不下，所以让你来了公主府。”
越乔抬起黑漆漆的眼珠，浓密到看起来有点儿不修边幅的眉毛也微微抬起，就这么定定地看着赵明臻。
“阿兄是与我说了，可他的忠心归他的忠心，我虽是他的妹妹，可我也有自己的想法。”
赵明臻眉梢微挑，反问道：“哦？那你的意思，是不愿意入公主府了？”
越铮先前与她说了，说他这个妹妹很有江湖气，在林家出事败落之前，就是不受拘束的性格，父母在家中打断了几根棍子，也拗不过来，索性就由她去了。林家出事以后，他这个兄长更是只能勉强管得一点点。
越乔答道：“我可以受你雇佣，但是我不想像我哥一样，把命卖给你。”
一旁的碧瑛觉得她语气不妥，欲言又止，瞄了一眼赵明臻的脸色，见她并未生气才忍住没说话。
赵明臻讶然看向越乔，道：“他何时卖身给公主府了？公主府的侍卫，签得可不是死契。”
越乔沉默半晌，道：“长公主用救命之恩相挟，让我兄长为你卖命，倒是比死契更妥帖。”
碧瑛终于忍不住了，替赵明臻出声道：“林姑娘这话是什么意思？若不是当年长公主出手救下你们兄妹，又护得你家其他流放的亲人安稳活下去，你可没有在这儿大放厥词的机会。”
她把“林姑娘”的“林”字咬得很重，越乔听出来了，笑了一声，道：“是，天恩浩荡，不论是赏是罚。”
赵明臻冷眼旁观了一会儿，倒是听出来了这越乔是什么意思。
皇帝轻飘飘的一句话，就能让他们全家覆灭，而后她这个皇帝的女儿，也只是从指缝间漏出些恩德，就换来他们感激涕零。
赵明臻抬起唇角，拦住了还想再说什么的碧瑛，而后不紧不慢地开口了。
“君子论迹不论心，无论如何，当时都是本宫施以的援手。而你兄长知恩图报，难道反成了你鄙夷的错处？”
闻言，越乔瞳孔微微放大，为自己辩驳道：“我没有瞧不起阿兄。我只是……”
她只是为自己的兄长不平。
更愤怒于他们的身家性命，成了贵人们一念之间的玩物。
赵明臻却并不随着她的话说，只道：“本宫可以答应你的要求，就当你是公主府的雇工，需要你保护时，本宫自会传你，不会拿你当奴仆驱使。”
不待越乔答应或者不答应，赵明臻继续道：“但是，世上不缺两条腿走路的人，本宫也不是非用你不可。你若同意，一会儿便让人带你去和公主府的侍卫切磋切磋，看看你到底有几分真本事。”
“当然，你若不愿意，又或者没有让本宫瞧得上的本事，也没有关系。我答应了你的兄长，在他去边关搏军功的这段时日里，好好地照顾你。”
说着，赵明臻抬了抬手。
在她身后，两个婢女端了一只小木盘出来。
木盘上，整整齐齐地摆着二十只精巧的银锭。
“这是公主府给他的薪俸，他不在的时候，每月会照常留给你。”
长在市井厮混的越乔这会儿都有些晕晕乎乎了。
明知这位长公主颇为游刃有余，是打一棒子又给个甜枣，她还是忍不住辩驳道：“我自是有本事在身上的，否则也不敢应阿兄的话来公主府。”
赵明臻微微一笑，了然道：“碧瑛，带越姑娘下去，叫傅阳涛他们几个，挨个和她切磋一番，再把结果告诉本宫。”
——
快就寝时，碧瑛才姗姗回到寝殿，与赵明臻禀报。
“怪道那林姑娘傲气，她确实是有真功夫的。”碧瑛说起方才的战况，道：“一样样比下来，她和除了傅侍卫以外的几
个男子，水平都在伯仲之间呢。”
如果要算上挨个切磋的成分，也许还能更厉害些。
赵明臻正在镜前，为自己的发尾抹着发油——这种事情本该是婢女来服侍，但她喜欢自己做。
“越铮只和我说了她的性格不恰，没提她拳脚不行，我便知她功夫不会差。”赵明臻合拢手心，一边轻搓发尾一边道：“留下吧，看她意思也是点头了。”
碧瑛犹豫了一会儿，还是道：“可是殿下，奴婢总觉得，这林姑娘虽然有本事，但瞧着，也不会像是越校尉那般忠心的样子……”
赵明臻对着菱花镜中的自己，轻轻勾了勾唇角，话音凉薄：“怎么会呢？她想要的东西，我不是已经给她了吗？”
碧瑛不解，问道：“她想要什么？方才见她，看到那一盘银子，眼珠子都不带多动一下。”
赵明臻若有似无地笑了一声，没有回答。
窗外已经彻底暗了下来，间或还飘了点细雪。她已经洗沐过了，这会儿也就上了床。
她睡下的时候，不喜欢留人在殿内。
碧瑛一面为她吹熄灯蜡，一面就要退出去，床帐内的赵明臻，却突然叫住了她。
“留一盏灯。”
碧瑛一愣，依言留下了床尾那盏，随即退出了内间。
赵明臻卧在锦褥间，盯了一会儿床帐缝隙里流淌着的那点光，闭上眼，试图睡下。
寝殿里空空荡荡的，能很清
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