唐璎淡淡地解释道，神色间看不出端倪，“贫尼跟各大名医修习岐黄之术时，曾遇见过一名苗疆的江湖游医，这箭美人的毒，是他告诉贫尼的。”
听完她的说辞，姚半雪依旧紧紧地盯着她，也不知信是没信。
“贫尼有些好奇，”唐璎转移了话题，“道信师父不过是灵桑寺一名小小的比丘，缘何会引得您这样的大人物前来造访呢？”
这话她一早就想问了。
寺里死了人，本该是七品知县该管的事，他这正四品的知府却亲自赶来了。
姚半雪顿了顿，“几月前，秋闱方过，巡抚办了场鹿鸣宴。开宴后没多久，第三名的经魁却突然毒发身亡。”
唐璎有些惊讶，她问这番话的目的原是为了转移话题，并未期待姚半雪真的会向她会透露什么，可是他却说了。
“死着江临，正是道信的儿子。”
“什么…”唐璎心下一惊，她一直知道道信有个读书用功的儿子，却不知他今岁已经考取了本次乡试的经魁，成了正经的举人。
她心里有些不是滋味，“江临的遗体，可否让贫尼一观？”
江临中了举，本有机会参加来年的会试，却一朝身殒，所有的辛苦都前功尽弃。他死后，就连他的父亲最终也没能逃过此劫。
等等…姚半雪之前说，道信师父亲近的人会有危险…
唐璎面色一惊，难道…师父是受江临的牵连而死的？
在她思考间隙，姚半雪也一直在打量着她，听她说要查验江临的遗体，他提议道：“近几日府署恰好缺仵作，你若愿意，便来为我维扬府署做事吧。”
“好。”唐璎答应了。
如今道信已逝，她在寺中已无牵挂之人，再待下去也只会继续受到那些师兄们的欺辱。更何况，她既然决定了要替师父查出真凶，便不会半途而废。
“姚大人。”
姚半雪方准备转身离开时，唐璎叫住了他。
“何事？”
“嘉宁十七年，贫尼旅京时，曾得罪过建安的权贵。那人本想报复，后来得知我如今在寺中过得不好才肯罢手。若贫尼出了这寺院，他恐会再次报复。”
“哦？”
姚半雪顿住脚步，复又打量起她，“是哪家的权贵？”
“远宁伯府周氏。”
远宁伯是黎靖北的远亲，伯爷家小公子周长金的纨绔之名远播天下，这倒由不得他不信。
她出宫后化名章瑛的事黎靖北是知晓的，虽然还不确定他是否知道她入了灵桑寺，但为了稳妥起见，“章瑛”的身份最好也不要用了。
“这不难，我着林寺丞替你改了便是。”
唐璎微讶，变更户籍是大事，没承想这知府大人竟如此干脆。
“多谢大人。”
*
丑时，南阳宫内。
深夜岑寂，繁星如许。清冷的月辉透过窗棂，沿着华丽的织锦墙面洒到龙床上，凭添一抹幽然之感。
“母后…”
龙床上的人似被噩梦魇住了，薄汗从发间滑落，触及皮肤，寒凉的触感将他惊醒。
他习惯性地摸了摸身侧的被褥，入手处一片冰凉。也是，她都走了两年了。
“陛下。”
见他醒了，随侍的太监缓缓靠近，隔着床幔唤了他一声。
半晌，龙床上传来沙哑的两个字音，“何事？”
喜云顿了顿，“布政司官范乔范大人，被人害了。”
黎靖北听言一愣。
嘉宁十四年的舞弊受贿一案后，科举遭到天下士子的抵制。选拔人才的途径被截断，导致朝廷官员青黄不接，良莠不齐，此问题积弊已久。为防微杜渐，嘉宁帝特意加强了对行贿之风的管治，只可惜，临了却收效甚微。为了蟾宫折桂的青云梦，仍有不少人会前仆后继地以身试法。
维扬才墨之薮，是为朝廷输送人才最多的地方，黎靖北一向十分重视。
是以今年的秋闱，他特意钦点了布政司的范乔为外帘提调官，都察院的右副都御史宋怀州为主考官，让两人一同前往维扬主导乡试、督查风纪。未曾料到，有人竟然如此胆大包天，连天子钦命的官员都敢妄动。
“让孙少衡去查！”
黎靖北蹙眉，吩咐道：“经查处，凡罪证确凿者，无论官职大小，一律就地处斩。”
“是。”喜云应道。
他是从东宫过来的老人了。
从前他就知道，眼前的这位玉面郎君绝非良善之辈，只是未曾料到，自打登基后，他的手腕是越发铁血了。
喜云领了命，方准备退下，又被帝王叫住了。
“阿璎呢？”
听见这个名字，喜云的眼皮抖了抖，神色间有些犹豫。
“我问你阿璎呢？”
黎靖北拔高了声线，凌厉的语气将他吓得不轻。
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