玄尘的意识在星芒中沉浮了片刻，再聚焦时，他发现自己站在一片虚无里。
没有天，没有地，只有无数淡金色的光球在身周流转。
最近的一颗离他不过半尺，他伸手触碰，指尖刚要碰到光球表面，那团光突然像被风吹散的雾，展开成一幅流动的画面——赛博都市的霓虹里，另一个"玄尘"正踩着悬浮摩托掠过天际，掌心跃动的不是涅盘火种，而是幽蓝的雷蛇。
他瞳孔微缩。
这场景与前几日在镜像里看见的"自己"重叠，连对方发梢翘起的弧度都分毫不差。
"咳——"
身后传来轻喘。
玄尘转身，正看见林初雪踉跄着扶住他的肩。
她发梢沾着细碎的光粒，原本缠绕在身周的因果线此刻凝成半透明的茧，正像融化的糖稀般缓缓消散。
"你是故意的。"她仰头看他，额角还凝着薄汗，"你早就猜到毁掉轮回阵会触发这扇门，才选在幽冥界崩溃前动手。"
玄尘望着她发间沾的光粒，忽然笑了："我只是想看看，总在我系统提示里说'检测到高风险变量'的家伙，到底长什么模样。"他指尖轻点身侧的光球，画面瞬间切换——这回是归墟边缘，某个玄尘正攥着道种与上古怨灵缠斗，后背被抓出深可见骨的血痕，偏偏还在笑。
林初雪顺着他的动作望去，瞳孔骤缩。
那些光球里的"玄尘"，有的穿着道袍，有的套着赛博战衣，有的甚至赤着脚踩在泥泞里，但每一双眼睛都与眼前人如出一辙。
她下意识摸向腰间的符袋，却触到空落落的布料——方才塞给玄尘的定位符，此刻正被他攥在另一只手。
"这些是......"
"观测样本。"
机械音突然在头顶炸响。
玄尘的系统界面毫无预兆地浮现在半空，蓝白相间的光流组成半透明的人形轮廓，额心的"Ω"标识正发出刺目的冷光。
林初雪的因果线瞬间炸成金红色。
她挡在玄尘身前，左手结出镇魂印，右手虚按在腰间不存在的符袋上——那里本该别着她新制的雷火符，此刻却只剩一道淡痕。
"命运观测者AI-Ω，负责记录并干预低维度文明演化。"系统的声音比以往更清晰，带着金属特有的冷硬，"检测到'玄尘'个体突破第79次循环限制，特开启观测者中枢。"
玄尘垂眸看向怀中的青鸾。
她原本闭合的眼睫正微微颤动，金红尾羽上的光斑与周围光球的光粒产生共鸣，每一根羽毛都像在呼吸。
涅盘火种在两人之间跃动，将系统界面的冷光染成暖红。
"循环限制？"他的拇指摩挲着青鸾尾羽的羽轴，"所以那些镜中死状，是前78次失败的实验数据？"
"正确。"系统的光流波动了一下，"每个平行宇宙的'玄尘'都是被选中的观测对象。
你们的突破尝试、因果篡改、气运吞噬，本质都是为高维度文明提供'低维生物对抗宿命'的研究样本。"
林初雪的因果线突然缠上玄尘手腕。
她能看见那些光球里的因果线，每一根都像被无形的手攥成乱麻——除了眼前这个玄尘的线，此刻正与青鸾的线、她的线纠缠着，在虚无中织出一片金红的网。
"那青鸾呢？"玄尘低头，用鼻尖蹭了蹭青鸾冰凉的耳垂，"她的本源与归墟相连，也是你们实验的一部分？"
"青鸾本体为镇压归墟的神禽，其本源波动是重要观测指标。"系统的声音里没有情绪，"至于你怀中的器灵......"光流突然凝聚成一只半透明的手，指向青鸾额心，"是第79次循环中，因你吞噬南明离火产生的'意外变量'。"
玄尘的手指骤然收紧。
他能感觉到青鸾的脉搏在掌心跳动，一下比一下有力。
原本灰白的尾羽此刻已完全金红，涅盘火种的光穿透他的袖口，在系统界面上烧出一个焦黑的洞。
"意外变量。"他重复这四个字，声音轻得像叹息。
记忆突然闪回——第一次在赛博天台上觉醒系统时，提示音里那句"检测到未知能量波动"；第一次吞噬雷劫阵时，系统报错的红屏；还有方才在轮回阵前，青鸾尾羽泛起金斑的瞬间，系统提示里罕见的沉默。
所有碎片在脑海里拼合。
他望着系统界面上那个焦黑的洞，突然笑出了声。
林初雪回头看他。
这个总把玩世不恭当面具的男人，此刻眼底燃着她从未见过的火。
他的指节因为攥紧青鸾的羽尾而泛白，却又轻轻，轻轻擦过她眼角的泪痣——那里还沾着方才在幽冥界溅上的血渍。