涿郡的酒气比日头还烈。张翼德那厮，硬是拽着我和刘备兄挤进他桃林深处的酒肆。泥封拍开，浊烈的酒浆倾入粗陶大碗，浓香混着桃瓣的甜涩直冲口鼻。
“痛快！”张飞仰脖饮尽，酒沫沾湿虬髯，环眼扫过我和刘备，“二位哥哥！俺张飞是个粗人，不懂弯绕！今日一见，便觉是老天爷把你们送到俺眼前！这天下，乱的跟一锅滚粥似的！俺空有一身力气，只恨没个去处！刘大哥是汉室根苗，关二哥这身本事，俺服气！咱们三个——”他蒲扇大的手掌重重拍在油腻的木桌上，碗碟跳起，“何不结为生死兄弟？同心戮力，干一番顶天立地的大事业！上报国家，下安百姓！如何？”
“上报国家，下安百姓！”
这八个字，如同烧红的铁块，猛地烫进我沉寂多年的心坎里！推车贩枣，看尽官吏如虎、苍生啼饥，胸中那股无处宣泄的郁气，骤然找到了出口！我抬眼望向刘备。他端坐案前，葛衣旧履，眉宇间却凝着远山般的沉静与忧思。那双过膝的手，此刻正稳稳扶着酒碗，指节微微发白。他迎上张飞灼热的目光，又缓缓转向我，眼神清澈如深潭，却藏着足以焚天的星火。
“翼德之言，字字如雷，震我心魄！”刘备的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接叩击魂魄，“玄德飘零半生，贩履织席，常恨力薄志短，空负此身！今日得遇云长、翼德二位壮士，肝胆相照，气意相投，此乃天意！若蒙不弃，愿效古人桃园结义，从此生死相托，祸福与共！共扶汉室，拯黎民于水火！”
“好！痛快！正合俺意！”张飞激动得满脸通红，又拍桌子，“店家！快！备香案！取乌牛白马祭礼来！”
桃林深处，春阳如金，透过繁密的枝叶，在铺满落英的泥地上洒下细碎的光斑。香案已设，乌牛白马牺牲陈列，三股粗大的线香青烟袅袅，直上云霄。我与刘备、张飞，三人并肩立于香案前。刘备居中，我居左，张飞在右。
刘备率先撩起旧葛衣的下摆，庄重跪倒在厚厚的桃瓣之上。他双手捧香过顶，朗声起誓，字字如金石坠地：“刘备刘玄德！”
我紧随其后，屈膝跪倒，落英的柔软与泥土的微凉透过单裤传来。青龙刀虽未在手，胸中却似有刀鸣激荡：“关羽关云长！”
张飞轰然跪倒，震得地皮微颤，声若洪钟：“张飞张翼德！”
三股声音汇成一股洪流，冲破桃林，直贯天听：“今于此桃园之中，结为异姓兄弟！皇天后土，实鉴此心！不求同年同月同日生——”
誓言出口的刹那，一股滚烫的热流猛地冲上我喉头！眼前闪过解良贫寒的月色，闪过市井推车的尘土，闪过无数黎民愁苦的面容……所有漂泊无依的过往，所有郁结于胸的块垒，仿佛都在这“兄弟”二字前轰然溃散！一股从未有过的、足以托付性命的力量，在我与身边这两具同样跪伏的身躯间奔涌、共鸣！我深吸一口气，那桃瓣的微香混着泥土的腥气，竟比世间任何琼浆都要醉人！
“——但求同年同月同日死！”三人的吼声如同炸雷，在桃林间隆隆回荡，惊起无数飞鸟！青烟缭绕，似有英灵俯视。
“背义忘恩，天人共戮！”最后一句誓词斩钉截铁，带着决绝的杀气，重重砸在地上！
誓毕起身。张飞满脸通红，虬髯上还沾着几片桃花瓣，他用力拍着我的肩膀，又去拍刘备，力道大得惊人：“大哥！二哥！从今往后，俺这条命，就是你们的了！水里火里，皱一下眉头，俺就不姓张！”
刘备的眼眶微红，他伸出那双过膝的手，紧紧握住我和张飞的手腕。他的手心温热而有力，带着一种令人心安的沉稳：“二弟，三弟！苍天在上，桃园为证！汉室江山，黎民福祉，我兄弟三人，同担！”
我喉头滚动，千言万语，只化作沉甸甸的三个字：“大哥！三弟！” 目光交汇，无需赘言。那誓词里的血性与担当，已深深烙入骨髓。
“光有誓言可不够！”张飞突然跳了起来，环眼放光，“大丈夫行走乱世，岂能没有趁手的家伙事？俺知道城西老铁匠的手艺，方圆百里顶呱呱！走！打兵器去！”
城西铁匠铺，炉火熊熊，热浪灼人。赤红的炭块在风箱鼓动下噼啪爆响，火星四溅。须发皆白的老铁匠赤裸着精壮的上身，古铜色的皮肤上油汗淋漓，肌肉虬结如老树盘根。他正抡着巨锤，反复锻打一根通体暗红、形如巨蟒的镔铁长坯。那铁坯在重锤下火星狂喷，扭曲变形，每一次锤击都发出沉闷如雷的轰鸣，震得地面微微发颤。
“看俺的！”张飞看得热血沸腾，一把推开拉风箱的学徒，蒲扇般的大手抓住风箱把手，猛力一拉一送！“呼——！”风箱发出巨兽般的咆哮，炉膛内的火焰骤然腾起数尺，炽白刺目，几乎将整个铺子映得如同白昼！热浪排山倒海般涌来，逼得人连连后退。铁匠眼中精光一闪，趁热将铁坯夹出，巨锤雨点般落下，那暗红的铁条在狂暴的锻打下，竟渐渐显出一种凶戾的弧度，仿佛一条昂首待噬的毒蛇！
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“好！好一条丈八蛇矛！正配俺三弟！”刘备抚掌赞叹，眼中亦有激赏。随即他转向老铁匠，温言道：“老师傅，烦劳再取上好镔铁，为我二弟云长，铸一口长刀。刀，须配得上他这身傲骨！”
老铁匠浑浊的老眼在我身上停留片刻，点点头，也不多言，转身从炉后吃力地拖出一块奇长的铁料。那铁料通体乌沉，隐泛幽蓝，在灼热的炉火映照下，竟似有暗流涌动，寒气森森！他将铁料投入炉火最炽烈的核心。
时间在风箱的咆哮和锤砧的撞击声中流逝。汗水浸透我的布衣，紧贴在背上。不知过了多久，老铁匠猛地将铁钳探入炉中，夹住那已被烧成刺眼亮白的铁胚，拖了出来！那铁胚仿佛一条刚从熔岩地狱中拽出的恶蛟，周身流淌着刺目的白光和跳跃的赤金流火，散发出毁灭性的高温与光芒！一股难以言喻的凶煞之气扑面而来！
“壮士！接住！”老铁匠一声暴喝，竟将那滚烫的、流淌着白炽火焰的铁胚猛地抛向铁砧！火星如同瀑布般泼洒开来！
就在那铁胚即将撞上铁砧的瞬间，我动了。一步踏出，仿佛缩地成寸，人已至砧前。右手如电探出，竟不闪不避，径直抓向那白炽的刀胚握柄处！指尖触到那滚烫的瞬间，一股足以熔金化铁的剧痛直冲脑髓！然而，更有一股奇异的、冰冷彻骨的锋锐之