应天城中，秦王府内雕梁画栋间浮动着甜腻的乳香。
朱樉单膝跪在雕花梨木榻前，铠甲缝隙里还沾着漠北的黄沙，此刻却仿佛被无形丝线牵引，目光牢牢锁在怀中粉雕玉琢的小人儿身上。
尚炘攥着他垂落的红色披风穗子，肉乎乎的掌心将金线绣的蟠龙纹揉出褶皱，口水顺着晶莹的指尖，在朱樉泛着陈旧血渍的护腕上晕开浅色痕迹。
"啊……”尚槿突然咿呀咿呀的叫，藕节似的手臂在空中胡乱挥舞，不小心拍到了兄长的脸颊。两个孩子顿时发出此起彼伏的娇啼，声音虽稚嫩，却如春日惊雷般震得朱樉眼眶发烫。
他喉结剧烈滚动，铠甲下的心脏几乎要冲破胸膛——原来这就是血脉相连的震颤，是比任何兵法谋略都更惊心动魄的羁绊。
曾经在战场上厮杀时，他总觉得自己不过是大明的一枚孤子，可此刻怀中鲜活的温度，却让他真正触摸到了家的重量。
"敏敏......"朱樉声音沙哑得近乎破碎，转头看向倚着湘妃竹靠枕的观音奴。他小心翼翼地将尚炘放回锦缎襁褓，指尖抚过孩子柔软的胎发，如同触碰最珍贵的琉璃。
"谢谢你，为我生了两个孩子。"这句话他在马背上默念过千遍万遍，此刻出口却仍带着滚烫的颤音。
观音奴仰起头，月白色寝衣滑落肩头，露出锁骨处淡青色的药痕——那是生产时太医艾灸留下的印记。
她将头轻轻靠在朱樉覆着锁子甲的肩头，发丝间茉莉香混着血腥气，却让朱樉想起草原上被雨水浸润的格桑花海。
"你我夫妻......"话音未落，朱樉已用布满茧子的手掌托住她后颈，将带着胡茬的脸颊轻轻蹭过她微凉的额头。
这个在沙场上挥刀如电的男人，此刻却像害怕惊飞蝴蝶般屏息敛气，铠甲缝隙渗出的汗水，在两人交叠的衣料上洇出深色痕迹。
窗外忽有夏蝉长鸣，穿过镂空的万字纹窗棂，将斑驳光影洒在相拥的两人身上。朱樉望着熟睡的孩子，忽然觉得那些穿越时空的惊涛骇浪都有了意义。
原来命运将他抛入这个陌生朝代，不是惩罚，而是恩赐——赐他并肩作战的爱人，赐他血脉相承的珍宝，赐他一个真正可以称之为"家"的地方……
晨光透过窗棂洒进内室，朱樉缓缓睁开双眼，昨夜紧绷的神经终于彻底松弛。他望着雕花床帐，一时竟有些恍惚，直到耳畔传来孩童清脆的笑声，才彻底清醒过来。
循着声音望去，只见观音奴正坐在窗前，月白色的襦裙衬得她愈发温柔。
尚炘和尚槿被安置在绣着并蒂莲的锦缎垫子上，尚炘挥舞着小拳头，咿咿呀呀地回应着母亲的逗弄，尚槿则睁着乌溜溜的大眼睛，嘴角挂着甜甜的笑，口水顺着下巴滴落。观音奴用帕子轻轻擦拭，眼神里满是宠溺。
察觉到朱樉醒来，观音奴转过头，眼中带着盈盈笑意：“殿下，你醒了。我们快收拾收拾进宫吧。”
她起身走到榻前，发丝间茉莉的清香萦绕在朱樉鼻间。朱樉伸手握住她的手，触到她掌心的温度，心中满是安定。
“这一路辛苦你了。”朱樉轻声说道，拇指摩挲着她光滑的手背。
观音奴摇摇头，反握住他的手：“只要你平安归来，一切都值得。”
两人相视一笑，无需多言，千般思念与牵挂都化作了这温柔的目光。
晨光中，他们开始为进宫做准备，秦王府内一片宁静祥和，空气中弥漫着幸福的气息……
晨光斜斜穿透乾清宫的雕花槅扇，在金砖地上投下菱形光斑。朱元璋解下蟠龙玉带随手掷在紫檀案上，玉带扣与鎏金镇纸相撞，发出清越声响。
方才退朝时群臣叩拜的余音犹在耳畔，他却已迫不及待地挥退宫人，独留袅袅龙涎香在殿内萦绕。
"陛下，太子殿下已往东宫去了。"司礼太监尖着嗓子禀报道。
朱元璋捻着颔下胡须，目光落在案头朱标昨夜批阅的奏疏上——朱砂批注笔锋遒劲，却比自己的字迹多了几分温润。那些圈画之处，竟与他心中所想不谋而合。
忽听得环佩叮咚，马皇后挽着食盒款步而入，鬓边珍珠步摇随着动作轻颤："又把满朝事务都推给标儿？
昨儿见他脸色苍白，连早膳都没好好用。"她将青瓷碗摆在案上，腾腾热气里飘出山药红枣的甜香。
朱元璋抓起银匙舀了口粥，粗粝的指节蹭过温润的瓷碗："治国不是打仗，靠的是水磨工夫。"
他抬眼望向宫墙外初绽的新柳，二十年前与朱标在战火中相依为命的画面闪过脑海，"内阁那帮老骨头，跟着咱从尸山血海里爬出来，如今也该帮太子历练历练。"
"李善长都六十出头了！"马皇后蹙起眉头，指尖无意识摩挲着袖口的缠枝莲纹，"就不怕累垮了这些老臣？"
朱元璋突然放声大笑，震得梁间燕巢簌簌落尘："累不垮！"他重重拍案，溅起的粥水在奏折上晕开墨痕，
"当年咱啃着树皮打天下时，他们哪个不是铁打的？"殿外忽起一阵风，将御案上的舆图掀起一角，大明江山在晨光中铺展，"等标儿把这摊子稳稳接住，咱才能放心去巡狩北疆！"
两人正说着话，朱樉大步跨过鎏金门槛时，玄色团龙纹衣摆扫过汉白玉阶，带起细碎金粉簌簌而落。
他发间还沾着晨露，甲胄上的衔珠狮首在日光下泛着冷光，却在望见父母时化作一