微弱的能量反应…非常弱…” 赵磐的声音干涩沙哑，像是在沙漠里跋涉了几天几夜。他抬起头，看向林薇，“林工，能量读数！快！”
林薇的手指在操作台上飞快操作，屏幕上跳动着紊乱的数据流。“核心能量读数…4.6%…还在极其缓慢下降！波动幅度极小…接近…休眠临界线以下！生命维持系统…强制关闭！所有非必要机能…全部停摆！”她的声音带着难以置信的惊悸，“他…他把自己彻底榨干了！为了撑开那个力场！”
赵磐猛地一拳砸在旁边的舱壁上，发出沉闷的巨响！“混蛋！这铁疙瘩！” 他低声咒骂着，声音里却充满了无法言喻的沉重和后怕。他知道，没有陈观那不顾一切的守护，他们所有人，连同那个激活防御阵列的最后机会，都会在那一爪之下化为齑粉。
“那…那铁叔叔是不是…死了？”艾米带着哭腔的、怯生生的问话，像一把小锤子敲在每个人心上。
“没有！艾米别瞎想！”林薇立刻隔着舱门喊道，声音尽可能放得柔和，但难掩疲惫和焦虑，“铁叔叔只是…只是太累了，像机器没电了，需要休息！他会醒过来的！”
“对！老大命硬着呢！”王虎也赶紧在舱外帮腔，试图让语气轻松点，“以前挨炮轰都没事，睡一觉就好了！艾米别怕！”
赵磐没说话，他小心翼翼地伸出手，尽量放轻动作，想把艾米从陈观身边抱开，好仔细检查陈观的伤势。
“不要！”艾米却像受惊的小兔子，猛地往后一缩，小身体更紧地贴住陈观冰冷的装甲，小手死死攥着不放，大眼睛里充满了惊恐和抗拒，“不要分开！艾米要在这里！铁叔叔…冷…艾米抱着…就不冷了…” 她的声音带着哭腔，眼泪又开始在眼眶里打转，固执地认为自己的体温能温暖这具冰冷的金属身躯。
赵磐的手僵在半空，看着小女孩脸上未干的泪痕和额头的伤口，再看看陈观那毫无生息的钢铁之躯，一股巨大的酸涩堵住了他的喉咙。这个铁疙瘩，用他的冰冷，竟成了这孩子此刻唯一能抓住的依靠。
“好…好…不分开…”赵磐的声音异常低沉沙哑，他收回手，转而轻轻碰了碰艾米冰凉的小手，“但是艾米，让叔叔看看你的头，好不好？你受伤了。”
艾米犹豫了一下，大眼睛警惕地看着赵磐，又看看毫无反应的陈观，最终才极其缓慢、极其不情愿地，把小脑袋从陈观的胸甲上挪开一点点。
赵磐的心又是一揪。艾米额头的伤口比他刚才惊鸿一瞥看到的还要糟糕。撞击造成的破口不算太大，但边缘红肿外翻，沾满了黑色的灰尘和污秽的油渍，甚至能看到一点细小的金属碎屑嵌在里面。在刚才污秽能量乱流的冲击下，伤口周围的皮肤呈现出一种不祥的、微微发黑的色泽。
“林工！医疗包！还有水！快！”赵磐冲着舱外吼道，语气急促。
“来了！”林薇的声音应道。很快，一个沾满灰尘和暗色污迹的小型医疗包和一个瘪了一半的水壶从缝隙里塞了进来。
赵磐接过水壶，拧开盖子，又撕开医疗包里还算干净的纱布。他深吸一口气，动作尽可能地轻柔，用浸湿的纱布一角，小心翼翼地擦拭艾米额头伤口周围的污垢。冰冷的水接触到伤口，艾米疼得“嘶”地倒抽一口冷气，小身体猛地一颤，眼泪瞬间涌了出来，但她死死咬住下唇，没有哭出声，只是更紧地抓住了陈观的装甲。
“忍着点，艾米，马上就好。”赵磐的声音放得前所未有的低柔，像是在哄自己的孩子。他屏住呼吸，一点一点清理着伤口里的灰尘和碎屑，动作专注得如同在进行最精密的操作。看着小女孩强忍疼痛、眼泪汪汪却异常倔强的样子，这个铁血硬汉的心仿佛被什么东西狠狠揪了一下。
清理掉大部分污物，伤口显得更加狰狞。赵磐拿出消毒喷雾（所剩无几），对着伤口喷了一下。
“啊！”艾米终于忍不住痛呼出声，小小的身体剧烈地抖了一下。
“好了好了，喷一下就好了，艾米最勇敢了。”赵磐赶紧用干净的纱布轻轻按住伤口止血，又拿出绷带，笨拙却异常小心地开始缠绕包扎。很快，一个歪歪扭扭、但还算结实的白色绷带出现在艾米额头上，遮住了那片触目惊心的伤。
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“谢谢…磐叔叔…”艾米的声音带着浓重的鼻音，小声道谢。疼痛稍缓，疲惫和惊吓如同潮水般涌上，她小小的身体再也支撑不住，眼皮开始打架，但小手依然固执地抓着陈观的装甲，小脑袋一点一点，最终靠在那冰冷的金属上，昏睡了过去。只是即使在睡梦中，她的小眉头也紧紧蹙着，偶尔还会发出不安的抽噎。
赵磐看着蜷缩在钢铁巨人身边安然睡去的小女孩，又看看陈观那沉寂得如同坟墓的身躯，长长地、无声地吐出一口浊气。他轻轻脱下自己残破但还算厚实的外套，小心地盖在艾米身上，然后才站起身，脸色重新变得凝重如铁。
他钻出舱门。外面的士兵们已经从短暂的狂喜中冷静下来，正沉默地收敛着同伴的遗体，或者互相处理着伤口。气氛沉重而压抑。断爪处散发的恶臭和深渊残留的污秽气息，依旧让人感到阵阵不适和头晕。
“情况怎么样？”赵磐走到林薇身边，压低声音问道。王虎和李明也围了过来。
林薇靠着一块残骸坐着，正用撕下的布条重新包扎自己再次崩裂的伤腿，脸色苍白如纸，嘴唇因为失血和疼痛而微微颤抖。她指了指旁边地上那团焦黑的金属疙瘩——那是彻底报废的“寻路者”。
“防御阵列是临时的，过载烧毁了‘寻路者’的核心，能量彻底耗尽，不可能再启动了。”林薇的声音带着难以掩饰的疲惫和痛惜，那盒子不仅仅是工具，更是她重要的研究成果。“巢母之喉虽然受创退走，但只是暂时的。断爪对它本体伤害有限，那股暴怒和污秽的意志…还在上面盘旋，没有远离。”她指了指穹顶的破口，那里依旧弥漫着令人不安的暗绿气息。“它在舔舐伤口，也在窥伺。我们暴露了，这里不再安全。”
“陈老大呢？”王虎急切地问，独眼里满是担忧，“真…真没电了？”他试图用轻松的词，却掩饰不住紧张。
“能量储备低于5%，进入强制深度休眠。”林薇神色凝