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"空间折叠？！"赤阳子惊呼，"这可是传说中的仙家手段！"
"消耗很大，不能频繁使用。"秦墨的右手在施法后出现了短暂的透明化，"我们出发前还需要准备些东西。"
他转向星澜："帮我联系第七宇宙的瑟拉先知，就说星族守护者需要'时之沙'。"
"遵命。"星澜立即启动跨星域通讯阵列，"另外...您的手臂..."
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秦墨看了看仍在恢复中的右臂："与核心融合的后遗症。每次使用高阶星术，身体就会暂时能量化。"
凌霜补充道："需要七七四十九天才能完全稳定。在那之前，我们得小心控制力量输出。"
正说话间，天空突然暗了下来。众人抬头，只见一道黑影以惊人的速度掠过云层，所过之处连阳光都被吞噬！
"暗星气息！"凌霜的星印骤然亮起，"是星衡的探子！"
秦墨反应极快，星河镜自眉心飞出。镜光如利剑刺向黑影，在空中炸开一团黑雾。但令人毛骨悚然的是，黑雾中传出金属摩擦般的笑声：
"守护者...我们归墟见..."
声音消散后，一片黑色晶体坠落在地。秦墨用星力包裹着拾起它，发现晶体内部封存着一幅微缩星图——正是归墟之地的坐标，旁边还标注了一个时间标记。
"三天后。"凌霜辨认着星族文字，"他在向我们下战书。"
秦墨捏碎晶体，眼中星芒暴涨："那就如他所愿。"
三天后，天琴星域外围。
宇宙虚空本应寂静无声，但此刻却回荡着某种诡异的共鸣。两道流星般的光影划过黑暗，在接近归墟行星时骤然减速，显露出秦墨和凌霜的身影。
"这里的空间结构比上次更不稳定了。"凌霜的银发在真空中如活物般舞动，感应着周围的能量流动，"星衡正在改造归墟之眼。"
秦墨的星瞳穿透大气层，看到行星表面新建起的黑色尖塔："他在重建暗星神殿。看来恢复了不少力量。"
两人降落在其中一颗月亮上。这颗卫星已被改造成前哨站，表面布满星族与机械结合的奇异建筑。最引人注目的是中央的半球形大厅——正是上次他们遇见星衡的地方。
"小心，有能量屏障。"凌霜拦住正要前进的秦墨，"不是星族技术，更像是..."
"星璇的杰作。"秦墨认出屏障上的机械纹路，"看来守望者也苏醒了。"
他尝试用星力沟通屏障，但遭到强烈排斥。正当两人思索对策时，地面突然震动！大厅顶部缓缓打开，一个巨大的机械头颅升起，晶体眼睛冷漠地俯视着他们。
"身份确认：星族守护者秦墨、守碑人凌霜。"机械头颅发出合成音，"星衡大人已等候多时。"
屏障随之开启一条通道。秦墨与凌霜交换了一个警惕的眼神，谨慎地踏入其中。
大厅内部比上次更加阴森。原本的星族科技被粗暴地改造，加入了大量暗星风格的黑色晶体。中央平台上，星衡背对入口而立，身旁站着那个名为星璇的机械生命体。
"欢迎，我的继承者。"星衡转过身，依旧是那副星光笼罩的高贵模样，只是眼中多了一丝猩红，"看来你已经完全融合了次级核心。"
秦墨没有放松戒备："我不是来叙旧的，星衡。停止你对归墟之眼的改造。"
星衡发出低沉的笑声："为什么？就因为你暂时掌控了核心？年轻人，你根本不明白自己在干涉什么。"
他挥手调出一副全息星图，展示着九大星域的现状："看到这些红点了吗？每个都代表一处灵能枯竭区。修真文明正在自我毁灭，就像万年前的星族一样！"
凌霜皱眉："所以你要用归墟程序重置整个宇宙？"
"不，我要拯救它。"星衡的语调突然狂热起来，"归墟之眼是星族最伟大的发明，它能将灵能重新分配，让修真文明延续百万年！"
星璇的机械音平静补充："数据显示，若不干预，九大星域将在三千个周期内完全灵能枯竭。"
秦墨冷笑："然后呢？像幽夜一样，把不服从的种族全部清除？"
"幽夜是个失败的实验品。"星衡厌恶地说，"他曲解了我的理念。真正的平衡不是毁灭，而是...进化。"
他按下控制台上的一个按钮。大厅地面裂开，升起数十个培养舱。每个舱内都漂浮着一个奇特的生物——部分星族特征，部分机械结构。
"星械融合体。"星衡骄傲地介绍，"能在低灵能环境下生存的新物种。他们将继承这个宇宙。"