住核心模块。当飞船终于冲出跃迁通道时，眼前的景象让所有人屏息——
红巨星与黑洞组成的双星系统比星图显示的更加壮观。红色恒星表面涌动着巨大的日珥，如同挣扎的触手；而它围绕运行的黑洞则被某种人工构造物环绕，那是一座漆黑的尖塔，表面刻满与永耀之印相似的符文。
"黑塔..."秦墨的迦罗之眼刺痛起来，"影守护者的监狱..."
极光号突然失去动力，被双星系统的引力场捕获，开始向红巨星方向滑落！紧急关头，一道紫色光束从苏颜体内射出，与红巨星表面某处产生共鸣。令人难以置信的是，恒星表面竟然开启了一个通道，露出内部隐藏的构造物！
"红月内部是空的！"柳青璃的创世棱镜疯狂运转，"那里有个人造结构...正在向我们发射牵引光束！"
血色追击舰已经出现在雷达范围内，但极光号别无选择，只能顺从牵引光束的引导。飞船穿过红巨星炽热的外层，进入一个不可思议的空间——恒星内部竟然是一个直径上千公里的球形空腔，中央悬浮着一座水晶宫殿！
"影之圣殿..."苏颜突然坐起，声音带着艾尔娅的回响，"我们回家了..."
水晶宫殿的大门在极光号接近时自动开启。令人惊讶的是，内部充满可呼吸的大气与适宜重力。秦墨搀扶着苏颜走下舷梯，柳青璃则警惕地扫描着周围环境。
"检测到多种未知能量形式。"创世棱镜投射出复杂读数，"这个空间被刻意维持在时空褶皱中...技术层级远超星族文明。"
宫殿中央矗立着十二座雕像，其中十一座是秦墨在迦罗记忆中见过的初代守护者。第十二座雕像被黑水晶覆盖，只隐约可见模糊轮廓。雕像环绕的平台上，悬浮着一个与人类等高的光茧，内部隐约有人形阴影。
"终于来了...最后的守护者..."
光茧中传出沙哑的声音。黑水晶突然碎裂，露出第十二座雕像的真容——那是一位与迦罗面容相似，但气质截然不同的男性。他左手持世界树幼苗，右手握暗物质长剑，眉心印记与秦墨现在的双色印记一模一样。
"影守护者厄瑞波斯..."苏颜不自觉地跪倒在地，艾尔娅的记忆主导了她的行动，"您还活着..."
光茧缓缓打开，露出一个坐在轮椅上的枯瘦身影。他全身覆盖着机械装置，只有脸部保留着人形特征——那竟是一张与秦墨有七分相似的脸！
"活着？不...这只是意识的残影。"影守护者的声音如同风吹过枯叶，"我等待了三十万年...就为告诉你们真相..."
全息影像在平台上展开，显示出一颗比世界树庞大亿万倍的超级巨树，其枝叶延伸至无数宇宙。树根处悬浮着十二颗种子，正是后来成长为世界树的原型。
"播种者文明创造了它...我们称其为'尤克特拉希尔之母'。"影守护者的机械手指轻点，画面切换到巨树内部——无数金色个体如工蜂般忙碌，"他们收割世界树的能量...用于某种终极计划..."
影像再次变化，显示一艘金色飞船意外坠毁在其中一颗种子上，导致能量污染。从残骸中爬出的幸存者与当地生命融合，诞生了最初的守护者血脉。
"我们十二人...是第七代实验产物。"影守护者苦笑，"艾尔娅最先发现真相...迦罗则选择拥抱污染...而我..."
他的轮椅突然转向黑塔方向："我找到了对抗播种者的武器...逆种之光...能切断所有世界树与母树的连接..."
宫殿剧烈震动！监测屏幕显示血色战舰已经突破红巨星外层，正在向内部空腔发射探测波！
"没有时间了..."影守护者艰难地站起身，机械躯体发出不堪重负的呻吟，"必须做出选择...激活逆种武器毁灭所有世界树...或者找到第三条路..."
他直视秦墨的异色双瞳："迦罗在你体内苏醒的程度...比我预计的快得多...很快你就必须选择...成为毁灭者...还是救世主..."
苏颜突然尖叫着抱住头，艾尔娅的记忆如洪水般爆发！她颤抖地指向红巨星内壁上浮现的图案——那是由无数金色个体组成的巨大面孔，正缓缓睁开眼睛！
"播种者...已经察觉了我们的存在..."
影之圣殿的防御系统自动激活，红巨星内部空腔的壁面上浮现出无数武器平台。但面对血色战舰释放的暗物质云雾，这些武器如同玩具般被轻易腐蚀。
"带她去黑塔！"影守护者将一枚水晶芯片塞给秦墨，"逆种武器的启动密码...藏在艾尔娅的..."
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一道血色光束贯穿宫殿穹顶，正中影守护者胸口！他的机械躯体瞬间大半蒸发，露出内部闪烁的能量核心。
"快走！"残破的躯体释放出最后的力量，形成通往黑塔的传送门，"记住...播种者惧怕的...不是毁灭...而是..."
爆炸吞没了后半句话。秦墨拉着苏颜跳进传送门，柳青璃紧随其后。他们出现在黑塔基座的一个圆形平台上，四周是旋转的星空图谱。头顶，血色战舰已经开始分解红巨星结构！
"芯片需要艾尔娅的基因密钥！"柳青璃检