秦淮茹倚在斑驳的门框边，望着院子里笑闹成一团的众人，眼底先是漫出一层羡慕——那些无拘无束的欢乐，是她许久未曾有过的光景。
可转瞬，酸涩便涌上心头，像吞了未熟的果子，从舌尖苦到心口。
怀中棒梗此刻正梗着脖子，在她怀里烦躁地扭动，眉头皱成一团，不耐烦地嘟囔：“妈，你抱太紧了！”
她目光带着期盼落在儿子身上，像是要把所有未尽的心愿都揉进这一眼凝望里。
随后收紧胳膊，将这个一刻不得闲的小捣蛋鬼往怀里按了按，声音里带着几分酸楚：“棒梗你要争气啊，妈这辈子只能指望你了。”
棒梗歪着脑袋，眼睛还瞟向院子里嬉笑的人群，浑不在意地敷衍点了点头，连一声应答都懒得给出。
这话正巧落入边上贾张氏的耳中。
只见她快步凑了过来，浑浊的眼珠紧紧盯着棒梗，肥手轻轻摸了摸他的小脑袋。
嘴角扯出一抹得意的笑：“那是！我的大孙子棒梗打小就机灵，将来指定能当大官！傻柱那个烂厨子，不就会颠个勺？到时候让棒梗把他踩脚底下！”
棒梗被夸得满脸通红，脖颈处的青筋都跟着微微凸起，小胸脯挺得老高，像只骄傲的小公鸡。
他攥着拳头，扯着嗓子喊道：“等我出息了，天天让傻柱给我炖红烧肉，顿顿要加半斤糖！还要让他给我买大白兔奶糖，一买就是一麻袋！”
贾张氏笑得露出大半截泛黄的牙齿，脸上的褶子随着笑意堆成一团，眼角的皱纹都快挤到了鬓角。
她一边拍着孙子的后背，一边扯着嗓子直乐：“好！好！就得这么有志气！咱棒梗以后肯定有大出息！
到时候啊，让全院的人都眼馋！咱不光吃红烧肉，还要住楼房，坐小轿车！”
唾沫星子随着话语四溅。
秦淮茹却突然皱起眉头，手指无意识地揪着袖口洗得发白的补丁，眼神里满是不安。
她喃喃道：“妈，咱们好像忘了什么事……”
贾张氏的笑声戛然而止，脸上的笑容瞬间消失，瞪着那双浑浊的眼睛反问：“有吗？能有啥要紧事？”
嘴上虽这么说，心里却也开始犯嘀咕，眼神不自觉地飘向别处。
院子里笑闹声渐歇，文丽抬手看了眼腕间的表。
拍了拍佟丽雅的肩膀笑道：“不早了，我和丽雅该上班去了。今天可是新学期第一天，我这个班主任要是迟到了，学生们指不定要怎么起哄呢！”
于莉三步并作两步追了上来，笑着喊道：“文丽姐，等等我们！
我姐在纺织厂，我在暖瓶厂上班，雨水读二十二中，和你们红星小学正好同路！路上还能互相照应，一起走也热闹些！”
说着冲在一旁蹦蹦跳跳的何雨水挤了挤眼，“小丫头片子早就盼着开学了。”
于冬梅从屋里推出那辆雨水的自行车，车铃清脆的响声惊动了墙角的野猫。
她娇声说道：“走吧走吧，再磨蹭真要迟到了。”
何雨水轻盈地推出那辆崭新的自行车，银亮的车架在阳光下泛着微光。
她背上扎着蝴蝶结的新书包随着步伐轻轻晃荡，两条乌黑的辫子在肩头跳跃，辫梢上的红头绳鲜艳得像团跳动的火焰，衬得少女的脸庞愈发朝气蓬勃。
“上学去喽——”她欢呼着跳起来，转头冲何雨柱做了个鬼脸，“哥，我们先走咯！”
“你呀，就是想去学校显摆新行头！”于莉伸手刮了刮她的鼻尖，“新衣服、新鞋子还有新自行车，准把那帮女同学给眼馋坏了。”
何雨水昂着脑袋，胸脯挺得高高的：“还有新书包、新文具呢！我哥说了，样样都得是最好的！”
说着利落地爬上自行车后座，清脆的笑声混着车铃声，一路朝着胡同口飘去。
院子里的欢闹声渐渐消散，秦淮茹望着远去的人影，突然一拍脑袋，脸色骤变：“哎呀！今天是棒梗开学的日子！”
她转身冲进屋，看见贾张氏正盘腿坐在炕头纳鞋底子，急得声音都带了颤音，“妈！东旭上班去了，您能不能先垫一下棒梗的学费？”
鞋底子“啪”地甩在炕席上，贾张氏像被踩了尾巴的猫，猛地跳起来。
她浑浊的眼珠瞪得溜圆：“我没钱！成天就知道跟我要钱！棒梗上学又不是我念书，凭啥让我掏？”
她抄起炕头的顶针盒使劲敲炕沿，震得墙皮簌簌往下掉，“有本事找你男人要去！没出息的东西，连孩子学费都凑不齐！”
秦淮茹气得丰满的胸脯剧烈起伏，指甲深深掐进掌心。
明明方才贾张氏还拍着棒梗后背，扯着嗓子炫耀“咱棒梗以后肯定有大出息”，此刻却连孩子的学费都不肯垫付一下。
还把鞋底子摔得震天响，仿佛那不是亲孙子的学业，而是块烫手山芋。
她死死咬住后槽牙，将冲到喉咙口的反驳又咽回肚里——
这个家早已揭不开锅，指望不上贾东旭，更指望不上眼前这铁公鸡般的婆婆。
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墙皮随着顶针盒的敲击簌簌坠落，落在她补丁摞补丁的衣襟上，像极了此刻破碎又酸涩的期盼。
秦淮茹急得在屋门口来回踱步，眼眶泛红时正巧瞥见正要出门