道尔走出房间，留下愣在原地的茧一眠。一时间，房间里只剩下壁炉里木柴燃烧的轻微噼啪声。
屋内的青年上下打量着茧一眠，目光带着一种评估的意味，“坐下吧。”
他指了指对面的椅子，也就是道尔先前坐过的位置。
茧一眠犹豫了一下。
他还有事情想找道尔，但看道尔离开时的态度，似乎不愿再多谈，冒然追问大概率会让自己被划入讨人嫌的傻瓜那一类。
青年因为这短暂的停顿而变了脸色，单片眼镜后的灰色的眼睛里闪过一丝不悦，嘴角微微下沉。
茧一眠立刻察觉到，心中暗叹，怎么又是一个难伺候的主啊！
“好的，谢谢。”他说着在椅子上坐下。既然道尔不想多谈，那就先应付眼前这位吧。
领着茧一眠上楼的白发青年也走到桌前，搬来一把扶手椅放在他们中间。
三人分别坐在棋盘的三面，形成一个奇特的三角关系。茧一眠面对着单片眼镜青年，而白发青年则在一旁观察。
单片眼镜青年开口，声音中带着一声轻哼的鼻音，“我是威廉·萨默塞特·毛姆。不用自我介绍，我知道你是谁。”
茧一眠嘴角不自觉地抽动了一下。少了自己的自我介绍，整个对话就像是在被单方面通知，多多少少有些不爽。
但转念一想，这位是写了“六便士与面纱”，以毒舌著名的毛姆啊，刻薄一点似乎也理所应当。要是这样的人突然变得客客气气，给他端茶倒水，反而会让人觉得诡异。
毛姆注意到茧一眠的目光似乎又飘向了道尔离开的方向，这种注意力的分散让他十分不悦。他轻咳一声。
那种刻意为之的咳嗽声在安静的房间里格外清晰，茧一眠回过神，看向毛姆。
毛姆将一条腿搭上另一条，脚踝交叠，摆出一副居高临下的姿态，“先生说事情结束了，就是结束了。至少他在这个环节要做的都完成了。”
茧一眠立刻捕捉到了关键词：“这个环节？那意味着还有别人要做什么？”
毛姆不语，而是轻轻敲击棋桌，“下赢我这盘棋，我就告诉你。”
茧一眠心头一紧。
国际象棋？
他倒是会下象棋，以前经常旁观公园老大爷们下棋，耳濡目染学了些招式。但国际象棋的规则他完全不懂。
他犹豫了一下，思考着要不要答应。
两种棋应该有共通之处，都讲究攻防、都是在格子棋盘上行动……或许能够触类旁通？
毛姆看出了他的迟疑，语气种故意带上一丝嘲讽：“如果觉得力不从心，那就算了。”
这种轻蔑的语气激起了茧一眠的逆反心理。他立刻上钩：“可以，我答应了。不过能先讲解一下规则吗？”
毛姆一时哑然：“你觉得你很厉害？连规则都不懂就敢应下来？”
茧一眠故作淡定解释道，“棋技我还是懂的，只是不太熟悉国际象棋的规则而已。”
“我来讲解吧。”一直沉默的白发青年突然开口。
茧一眠和毛姆同时转向他。
因为对方个子很高，茧一眠之前要看清他的脸就得仰着头，这种姿势让他一直不太好意思仔细打量。现在青年坐在了他旁边，终于给了他一个正大光明观察的机会。
青年的五官都带着一种锋利的感觉，唇线和眼角都很薄。眼尾的弧度直直上挑，形成锋利的三角形轮廓，带着一股不怒自威的气势。光是看着他，就知道他是那种严肃不会说温和哄人话的男人。
“国际象棋和华国象棋有相似之处，这个是车，横竖走，和华国象棋相同。这个是主教，只走斜线。骑士的走法和华国象棋的马差不多……”
茧一眠认真听着，但有几个专业术语是生僻词，他有些听不明白，只能凭感觉来判断。
整个解说过程中，毛姆抱着胳膊在一旁看着，表情像是在忍受一场无聊的课堂讲座，时不时打上一个哈欠。
讲解结束后，茧一眠道谢。青年微微点头，退到一旁。
棋局正式开始，威廉·毛姆执白先行。
他拈起一枚白卒，落在e4位置。这是国际象棋中最经典的开局之一。
茧一眠犹豫了一下，回以e5的对应。虽然不太了解国际象棋的开局理论，但这个应对看起来最为合理。
接下来的几个回合，毛姆的棋路越来越咄咄逼人，棋盘的中心很快被他控制。
但随着局面的深入，茧一眠逐渐找到了感觉。他想起在象棋中学到的一些战术：八卦阵、顿挫战术、声东击西……这些原理在国际象棋中都是通用的。
茧一眠故意露出一个破绽，将自己的一枚卒子置于危险境地。毛姆果然上钩，用主教吃掉了那枚卒。
接下来的三个回合，他陆续调动了几枚卒子，在棋盘的左翼形成了一个不起眼的阵型。这是源自华国象棋中的“双兵胁士”战术，通过看似无害的小卒，最终形成对对手重要棋子的包围。
毛姆正专注于右翼的进攻，没有察觉到左侧的危险。
当茧一眠的骑士突然杀到c3，威胁到他的车和王后时，毛姆的表情明显一滞，他坐直了身子，目光紧紧盯着棋盘。
隔在两人中间的高挑青
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