水里，游过去拽住了沈知秋。沈正也游进去，哥俩拖着沈知秋往岸上去。
开始沈知秋没有了求生欲，任凭他们怎么拖拽，他纹丝不动地躺在水里，一直呛水。
眼看着沈正体力不支。
沈持则在灌木丛中拔了一捆草，而后迅速地打草绳，这是跟沈山学的，他打好草绳，迅速地打了个圈，而后下水——他水性不怎么好，狗刨到沈知秋身边，把草绳往他胳臂和脖子上一套对沈全说：“阿大哥，拉着往岸上走。”
“套着脖子闷死人了。”沈正从水里探出头来，脸色苍白地说道。
沈持：“那也比呛水好。”呛到肺里更麻烦了。
沈全再不把沈知秋拽出去，他也没气力了，沈持怕他们独立难支，对着荷塘对面高喊：“沈捕头，沈捕头……”
因为沈煌常年在禄县巡逻，县中的民众一旦有事就会喊“沈捕头”，所以他顾不得许多，只好也这么喊招来人了。
果然，听到呼救声，很快有两个后生跑了过来。
他们一看有人落水，二话不说跳下去，很有默契地拖住草绳，轮番接力把沈知秋给搬到岸上。
恰好有沈煌手下巡逻的人听到动静也从大老远跑了过来，见沈知秋躺在地上，沈持在给他压胸，立马把人抗在肩膀上让他吐水：“怎么落水了？”
沈持轻描淡写：“我们几个在这里玩滑下去了。”
这时候沈知秋哇地一声吐出水来，他略张开眼，双目痴呆无神地看着围着他的人：“……”
沈持对着人深鞠一躬：“阿秋没事了，多谢几位大哥搭把手，多谢了。”
说完他示意沈全和沈正，拉着沈知秋赶紧回家。
到了家中，他们只字未提沈知秋跳河的事情，只说在荷塘边玩儿，反正夏天衣裳干的快，冲个凉换一身就是了。
沈知秋像个提线木偶一般被张氏领回屋中，而其他三人对今日的事缄口不言，都说他们就是去玩掉进去了，这事儿就揭过去了。
缓了两日后，一日吃完哺食，沈知秋拉着沈持，小声问他：“阿池哥，青瓦书院好吗？”
“还……行吧。”青瓦书院是极好的，只是乍然让沈知秋转学，他心理受得了受不了要另说了。
沈知秋：“其实我跟着苏秀才念书挺好的。”他笨，苏秀才教的正好是笨方法，他已经适应了私塾的教学，并不想换地方。
说读个七八年去考童生，而后二十岁以上去考秀才。
他娘张氏觉得太慢了，觉得沈持能在两年就考中童生，是青瓦书院教得厉害，苏家私塾不行，他也要让沈知秋去青瓦书院念书，赶紧考取功名。
还有，青瓦书院的食堂每日不花钱吃喝的事情张氏多多少少也听到些风声，她有私心：沈知秋去了，沈持不好一个人吃独食，除去一年8两的束脩银子外，每日的吃食都不用管了。怎么合计都划算。
沈持：“你不想挪地儿？”
沈知秋点点头。
沈持：他就知道。
“多商量着来，”他有心无力地劝了沈知秋一句：“可别再想不开做傻事了啊。”
沈知秋：“我记住了阿池哥的话。我会和我娘说的。”劫后余生他要遵从本心，不会再被他娘牵着鼻子走了，太累，太内耗。
沈持拍了拍他的肩旁，有安慰，也有鼓励。
假期之后，一切又归于平静。
第29章
沈持回到青瓦书院, 开启新一轮的读书。
“县试学的文章，就是小儿走路，看见大人怎么迈步, 你怎么迈步就行，”程老夫子在讲台上不屑地说道：“案首的文章也不能跟府试最后一名比。”
他说完还把沈持叫起来：“你服气不？”
“先生说得对, ”沈持五体投地的口气：“我写的文章狗屁不通。”程老夫子气得瞪眼：“不是不通，是火候欠了, 不够。”
沈持：“是，程夫子, 我再加把火。”
程多龄表面上气得随时喘不上气来, 心里别贴多通泰了：“顽童。”沈持适可而止：“我错了, 再也不敢了。”
“你们36个人全都考中了，就不再说县试这回事了啊, ”程多龄说道：“明年的府试没那么容易, 你们要愈发刻苦念书……”
老生常谈，吧啦吧啦, 目的是要他们戒骄戒躁, 然后加作业, 更加花心思做八股文章。
他们开始接触真正的八股文——历代乡试的真题。
乡试与县试之间差一个府试，一个院试，你就说青瓦书院是不是提前学吧。
每十日就要布置一道题目，当然, 在那个传媒和印刷并不发达的年代, 学生们起初并不知道他们在做的是以往殿试的八股文真题。
一个个摇着头拉着脸诉苦：“太难了, 太难了，我考不过去取了，真的考不过府试了……我要回家种地了……”
被程多龄打击昏了, 一个个在书院里看见孟度扑上去抱着他的大腿哭泣：“孟夫子，我是不是要经历府试落榜了……我肯定考不中童生了啊啊啊……”
孟度闻着香气急着往食堂赶：“你们不兴砸我的饭碗啊，要考中，一定要考中……”
学生们哭声更大了
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