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终于惊动了禄县所在的长州知州大人许寻，他给禄县县太爷陆沉下令——赶紧捉住帽子妖。
陆沉焦头烂额，让县丞带着三班衙役们一边搜寻帽子妖的藏身之处，一边张贴告示，招募能收妖的道士。
沈持：“……”怎么觉得是一种气候现象？
他根本不信有什么帽子妖怪。
孟度也不信，沈持还是有盟友的：“我看死去的王九根本是穿着单薄黎明出门被冻死的。”
沈持：“……”孟夫子是有点科学精神在身上的。
两人话很投机，异口同声地说道：“要不今日让学生愿意留下的都住在书院，敞开大门，让帽子妖进来，跟它会会面？”
一拍即合，孟度让各班的夫子宣布了这个消息——结果一身反骨的学生还不少，竟然有一半的学生要留在书院与帽子妖相会。
“但愿帽子妖今日光临青瓦书院。”孟度不羁地邀请帽子妖。
禄县的民众都为青瓦书院捏了一把汗，有同行背地里嚼舌：显得他孟度很能是怎么滴，等着瞧吧，夜里书院死几个学生，明日不冲了书院才怪。
哼，禄县早不该让青瓦书院一家独大的。后来他们还有食堂，开个书院赚得盆满钵满，成何体统。
到了夜里，县里的人都紧紧关闭院门，人坐在天井之中，敲盆打鼓，弄出好大的动静。只有青瓦书院什么事情都没有，安安静静的。
孟度带着沈持坐在天井的桂花树下闭目养神，孟度喝茶，他则摆弄着一套木头刻的积木，能活动的，他想做一套风灯。
“你家是做木匠的？”孟度问他。
沈持：“没有，我喜欢，做着玩儿。”孟度：“你手还挺巧的啊。”看不出来。
坐到月上中天，沈持身体幼小，熬不住夜，趴在藤椅上香甜地睡着了。孟度看着他睡熟了，笑了笑：“心可真大。”还没见过这样胆大又淡定的蒙童呢。
坐了会儿，困意来袭，他给沈持盖上毯子，自己也拉了床毯子盖子身上睡觉。
帽子妖怪在青瓦书院的上空来来回回，县中的人都看见了，沈煌和朱氏几次要冲出去找沈持，都被他那句：“爹娘，我没事的，你们要相信我，千万别冲动啊。”给拉了回去。
熬到黎明，两个人的眼睛都充血，通红通红的。
终于漫长的黑暗过去，东方翻出鱼肚白，天大亮。
沈煌头一个冲进青瓦书院，焦急地呼唤：“阿池，阿池……”
沈持正做着美梦呢，被他爹焦急的一声惊醒，从藤椅上坐起来：“爹，我在这儿呢。”
沈煌定睛一看，没错，正是他全尾全须的儿子阿池，好好的，看起来睡了一个囫囵觉，精神饱满着呢。
“帽子妖……”他连连说道：“没事就好没事就好。”
孟度也这时候也被吵醒了：“沈捕头来了？”
想让座给沈煌倒杯茶水喝，却发现煮茶的炉子夜里不知道什么时候熄灭了。他歉意地笑了笑，去汲井水洗脸招待客人。
有人见沈煌冲进去后没声音了，也都纷纷跟着冲了进来，看见孟度悠然自得地沏茶，而沈持则拿着书本在树下念书——帽子妖不吃人。
这不知道从什么时候传过来的谣言不攻自破。
民心自是稍稍稳定，沈持在禄县越发出名。
陆沉：“孟先生大义，沈小郎君聪慧，是本县之幸。”说着拿出自己的八两俸银，赏给了沈持。
孟度私下里和沈持说：“陆大人是个不错的人，只是运气不太好。”
三十六岁考中进士，三十九岁外放当县令，他在任上几乎全部遵循了上一任县令的做法，不敢变革，只能说无功也无过吧。
眼看着县中出了个神童可拿出来圈点一下的时候，又出了帽子妖这等糟心事情。
“幸好没出大乱子，”沈持后怕地说道：“陆县令这次的升迁也有望了。”
孟度：“也是。”
大概是怀了感恩之心，过了两日之后，陆沉有意将沈煌调到皂班当差，说了之后，沈煌却拒绝了：“大人好意小人心领了，初生牛犊不怕虎，他也是误打误撞才成了这一桩功劳，原是他该为县中人做的，大人已经赏赐，再给别的让小人羞愧难当了。”
沈煌坚决不受，陆沉这才作罢。
回到家中后，张氏在老刘氏面前吹风：“娘，阿池立了功，跟县太爷搭上了，县太爷想调二哥去皂班，他不肯去，你说这不是傻吗？”
在沈持考中县试后老刘氏对二房刮目相看，再不听大房和三房瞎哔哔，她耳背地说道：“去皂什么的能给多少银子啊？”
打马虎眼。
张氏眼珠子骨碌一转：“娘，要不让二哥去县太爷趁热打铁，去县太爷跟前求个情分，让我相公也去当跟班跑腿，一个月拿300钱就行。”
沈凉不稼不穑，一直在沈家吃大锅饭，来日老两口走了，他们三房吃谁的去。张氏想的很长远。
老刘氏寻思着说道：“还是你脑瓜子灵活，这好处不能白白不要，等我跟老二说说，让他把老三举荐给县太爷，莫说三班衙役了，就是去县衙当个轿夫，每年也有进项。”
县衙的轿夫都是临时工，但是不是一般人能捞得到的。
老
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