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而这位耐色遗老那张超越了时间的脸上，散发出的一种气息，让布莱恩明白，伊奥勒姆欢迎他提出任何问题。
“布莱恩，对你来说。”两人走到长廊的尽头，伊奥勒姆苍老的虚影，背对着他，“死亡是什么？”
“终点。”布莱恩回答。
“什么的终点？”
“存在的终点。”布莱恩疑惑地看着他的背影，“看来我们讨论的话题要由历史转到哲学上。”
“自然可不懂什么哲学概念，年轻的布莱恩。”伊奥勒姆充满睿智的双眼微微闪烁，“人们通常把自己尝试理解大自然的可悲——或说荒谬——的行为称之为哲学。他们认为这类尝试的结果也是哲学。就像‘到底是先有鸡，还是先有蛋’这个问题的起因与影响，并将思考的结果称之为‘头与根之间永恒而神秘的冲突’，又把雨水看作莫测高深的诱发力量。我们奥术师可不会浪费时间推敲什么是自然，因为我们了解它的本质：我们自身就是自然。你明白吗？”
“我在努力明白，但麻烦你说慢点，你看起来就像是在跟一个鸡蛋说话。”布莱恩略显头疼地说。
对于大奥术师的问题，他的确无法做出什么解释。
“你有没有想过，当密瑟能核被发明出来的时候，它的本质原理是什么？”密瑟能核的发明者伊奥勒姆询问，“普遍的看法很简单：耐色瑞尔人驯服了魔力，他们强迫魔法能量为自己服务，就好像人类征服了自然，并加以掌控……你跟女人的关系怎么样，布莱恩？”
“啊，抱歉，你说什么？”布莱恩被他冷不丁的一个问题，问得愣在了原地。
伴随着人类幽魂沙沙作响，伊奥勒姆转过身，注视着他，苍老的面容上浮过一抹笑容。
“我询问的是。”他重复道：“你对男女关系有什么看法。”
“你指哪个方面？”
“在你看来，男人能强迫女人服从吗？当然，我是指真正的女人，并非广义的雌性物种。真正的女人会受人掌控吗？会被征服吗？会屈服于你的意志吗？如果会，你又该如何办到？回答我。”
“…………”布莱恩一时不知该如何接话，他说，“在我看来，男女一直都是平等的，我会尽量让自己尊重她们。”
“看来你已经明白了。”片刻过后，伊奥勒姆说。
“或许你一直都明白。所以你应该能理解，如果意愿与屈服、命令与顺从、男性主人和女性仆人的概念彻底消失，团结就会实现。群体会成为真正的整体。一心同体。如果这能发生，死亡与毁灭就将失去意义。密瑟能核的魔力也会备受人尊重，并善加利用，或许就可以避免掉帝国毁灭的命运。”
“所以，我深知我们耐色瑞尔人所失去的，远比我们所得到的多。那时，我们的文化还没有被污染，纯洁质朴。我们就像孩子一样，被保护着，宠爱着。但孩子们需要成长，而我们这个种族则太容易被操纵玩弄。的确，信任是重要的，没人能说我不了解这一点。但我们同时也必须保持谨慎。那些美好的外表下可能隐藏着欺骗，即使那些我们内心深处信任的人，也有可能被蛊惑。
当我想象过去的日子时，我为我们失去的纯真而悲叹。但也正是我们的纯真，将我们引向了堕落。”
“我们都在某些方面有所欠缺，这与我们的种族无关。有时弱点其实是一种尚未表现出来的力量，有时弱点则会导致我们彻底毁灭，而有的时候两者皆有。智者了解它的缺点，而且会从中吸取教训，而愚蠢的人则会任由他的弱点控制并毁灭他。
但有时……智者也是愚蠢的。”
被魔法光辉照耀的长廊陷入了诡异的寂静，只有伊奥勒姆的人类幽魂形态的朦胧微光，散发出微弱的‘沙沙’声。
在布莱恩看来，这种声音仿佛蕴含着万千含意。
从他会见‘耐色之父’伊奥勒姆直到现在。
这位仿佛超越一切时间的睿智老者，就一直在跟他讲述耐色瑞尔的历史，分析灭亡的原因，以及最后得出的结论。
很详细，很透彻，让他深有感触和启发。
沉默良久，布莱恩迎上大奥术师那双仿佛能够看穿自己一起的深紫色双眼，缓缓地说，“你告诉我这些的目的是什么？”
“你在明知故问。”
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“我只是想要一个确切的答案。”布莱恩回答，“唯有如此，我才能认为它到底是负担，亦或者是一种……使命。”
“使命和负担，只在乎于你的一念之间。”老者说，“如若不然，你为何又要主动找我。”
“但提出者是您。”布莱恩言语恭敬地说，“我始终坚信，任何命运的馈赠，都被标好了价码。”
“我承认。”他深吸一口气，用诚恳的语气说：
“我是一个有点自私自利之人，来到这里的真正目的，也只是想利用自己的身份，与您达成某种交易，但显而易见，您这位耐色瑞尔的遗老，向我展现的那种出乎预料的热情，让我不知所措的同时，思绪也变得混乱起来。”
“一个诚恳的回答。”伊奥勒姆轻轻点头，露出微笑，但从深紫色的眸子里，却难掩一丝一闪而逝的哀伤。
“但是你要明白，只要你将其当做自己的使命。”他说，“你完全可以不用任何其他交易，就能够获得自己想要的东西，达成你来此的目的。”
听到这句话，布莱恩迟疑了，若有所思的双眼中，还隐现出心动。
老者静静地看着他，耐心等待。
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