杨老头当初在自己手脚上嵌入四张真气符。
这是陈平安练拳以来第一次“活了”，开始尝试着自己去想得失，迎敌期间悟得种秋的顶峰大架就是例子。
一开始练习撼山拳是为了吊命，那叫一个埋头苦练，按部就班，不敢有丝毫偏差，六步走桩和剑炉立桩练了一遍又一遍，烂熟于心，融入魂魄。哪怕后来在竹楼被崔姓老人授拳，还是老人教什么，我陈平安就学什么。不是说这不好，而是拳练到这一步，若是崔姓老人看在眼中，叫半死不活，已经殊为不易，只是还不够。想要更进一步，更非吃得住苦就能成，需要机缘去开窍，外人不能说，说了反而不灵。
但是陈平安没有意识到，他练拳百万之后才开此窍，可练剑一事，他却早早学会了活学活用。齐先生在古寺那破开粉袍柳赤诚的一剑，剑灵在山水画卷“出鞘”的一剑，自己劈向穗山的一剑，都已经是他的剑，阿良曾说他练剑一定比练拳更有出息便是此理。
教拳或者教剑之人，拳法太高，剑术太高，学拳学剑之人就越难由死到活，其中艰辛坎坷，郑大风就是一例明证：天资足够好，境界已经足够高，堂堂九境武夫，可直到老龙城，在那生死一线，才因为旁观者陈平安的言语，悟出“弟子不必不如师”一理，从而破开瓶颈。
练拳要修心，陈平安两次询问种秋最得意的小弟子阎实景为何不敢出拳，为何种秋没有对阎实景太过失望？并非种秋对他没有寄予厚望，而是陈平安本身已经给出过答案。种秋可说“拳高莫出”四字，阎实景暂时说不得做不到。一样的道理，“迎敌三教祖师，撼山拳意不可退”，陈平安经过千锤百炼之后，可以说得到也做得到，但是阎实景不行，他如今抓不住其中精髓，所以不用强人所难。这其中的弯弯绕绕，需要自己出拳百万、自己行走江湖，才能真正勘破。
通过阎实景和他小师妹的对话，陈平安已经明白自己的“不同寻常”。种秋弟子这样的天之骄子，魔教鸦儿和簪花郎周仕，无论是修为还是心性竟然都不如他。但陈平安目前仍未看清楚自己在藕花福地的举世无敌，好在他已经模模糊糊感受到“天人合一”的迹象，这就是踏踏实实的一步，这是纯粹武夫的一大步，浩然天下许多八境、九境武夫都不会有的心境机缘。
陈平安离开武馆后，回到住处，枯瘦小女孩在屋檐下发呆，滂沱大雨转为淅淅沥沥的小雨，她见到了陈平安后，咧嘴一笑。
陈平安发现她身上有些湿漉漉的雨水，假装没有看到，拿了装有那把琵琶的包裹要去找姓蒋的书生，他的住处和这里隔着三座坊市，并不算近。
等到陈平安离开院子，刚刚走出巷子，鬼鬼祟祟的小女孩便赶紧闩上院门，在屋檐下有模有样“练拳”，是偷学陈平安模仿丁婴和玄谷子的雷法架子，一手摊开朝天，一手握拳在身前，缓缓而行。
两者门槛都极高，一个是这个天下的第一人，一个涉及了练气士的雷法，陈平安暂时都只有粗劣架子而无几分真意，更别提一个连拳都没有学过的小女孩。她学了这套“拳法”之后，便觉得有些无趣，改为其他架势，都是当时她在大街上偷师而来的，有种秋的某一次出拳、陆舫劈开街道的一剑、陈平安的六步走桩。小女孩歪歪扭扭，不得其门而入，更别说学得皮毛了。
胡乱折腾了半天，小女孩呼喝声中，来了一个气势汹汹的回旋踢，结果把自己给摔得不轻，起身后就觉得饿了，一瘸一拐去灶房偷吃东西。她觉得自己已经学得了一身高明武艺，打算等曹晴朗回来后先拿他练练手，当然前提是陈平安不在场。
陈平安在一座屋顶上看着她胡闹，皱了皱眉头，默默离去。
之前她说自己九岁时，还随随便便伸出了双手，其中一只手掌弯曲了一根小拇指，而其余四根手指极其笔直。而且她从水井那边拎桶而回的时候，陈平安细致观察过她的呼吸和脚步。陈平安撑伞走在街上，决定以后不在小院练习走桩。
蒋泉是一名寒族子弟，寒窗苦读十数载，腹有诗书，在家乡是公认的神童和才子，只是输在了科举制艺上，如今虽然落魄，但并未怨天尤人，与同乡合租了一栋宅子，每日依旧勤勉读书，只是眉宇之间愁绪淡淡，读书疲乏之后就会走出巷弄，在街角好似等人。
两名同乡知晓蒋泉的心结所在，今日便带着他去邻近一座坊市购买书籍。说是购买，其实三人都囊中羞涩，不过翻一翻某些版刻不多的圣贤书籍，远远瞅几眼如绝色佳人的孤本善本，解解眼馋罢了。
在掌柜不耐烦的眼神当中，三人悻悻然走出书铺，看到外边站着一个持伞背行囊的年轻男子。男子望向蒋泉，问道：“是蒋泉吗？我是顾苓在京城的亲戚，有事找你。”
蒋泉满脸惊喜，雀跃道：“我是我是，我就是蒋泉，她人呢？”
如今南苑国京城不太安生，她上次去找亲戚借钱后就没了消息，加上他所住临近巷弄还死了人，衙门当时态度恶劣地驱散了旁观众人，卷了铺盖将尸体带走，只听说是个死相凄惨的江湖女子，有人猜测定然是死于恩怨仇杀，这让蒋泉担忧不已，日复一日，这些天连书也静不下心来看了。
那人淡然道：“我们顾家在京城好歹是官宦门庭，虽说顾苓这一房在地方上仕途不振，听说还有人混了江湖，已经好些年没脸皮跟我们联系，这次她主动找上门，一开口就是借钱，家里长辈不太高兴。倒不是在乎这点银子，只是觉得有辱门风，不愿认这个亲戚。顾苓执意要借银子，还信誓旦旦说你肯定可以高中，所以她很快就可以还上银子，你还会将她明媒正娶。家里长辈深知科举不易，岂会相信你一个穷书生可以考中进士，便跟顾苓要了这把琵琶，才愿意借钱给她，同时要求她答应一件事，只有等你考中了进士你们才能见面。如今她已经在返乡路上，也绝对不会与你书信往来。”
那人摘下行囊递给蒋泉，还掏出一只鼓鼓囊囊的钱袋：“里头有银子五十两，还有两张银票，节省一点开销，足够你撑到下一次春闱了，你要是没信心考中，我其实也可以捎话给顾苓，你们俩私奔了便是，一个舍了家风，一个舍了圣贤书，好歹能够在一起过日子，我觉得总好过苦熬三年，到时候被家里长辈光明正大地棒打鸳鸯。对了，家里长辈气愤她钻牛角尖，私底下摔了琵琶，你以后有机会，可以再给她买一把新的。”
蒋泉愣在当场。他相信眼前这个年轻人真是富贵门庭走出的世家子弟。其实他内心一直在打鼓，站在此人身前，他有些自惭形秽。
蒋泉怯生生问道：
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