户籍新题，再启征程
晨雾还未散尽时，李明已经站在了江宁县衙的滴水檐下。
檐角铁马被江风吹得叮当作响，他伸手接住一滴坠落的露水，指尖在《赋役全书》封皮上洇开淡淡的水痕。
"大人，燕子矶三百户的新黄册确实有问题。"蹇达抱着算盘追上来，青色官服下摆沾满泥点，"昨夜属下用您教的复式记账法核对，发现鱼鳞册上的桑田亩数比实际少了五成。"
李明摩挲着贝壳碎片上凹凸的盐引编号，忽然想起昨日在江边见到的运盐船队。
那些赤脚挑夫肩头的血泡与黄册里的朱砂印记重叠，让他喉咙泛起铁锈般的腥甜："备马，去会会那位'乐善好施'的周员外。"
马蹄踏过青石板路时，李明注意到路旁流民营地里飘着炊烟，有个瘦小的身影正蹲在土灶前数麦粒。
小女孩抬头瞬间，他看见她脖颈处青紫的烙印——那是大户人家逃奴特有的标记。
周家庄园建在燕子矶半山腰，朱漆大门上的铜钉在秋阳下闪着冷光。
管家引着他们穿过三重月洞门，太湖石堆砌的假山后传来丝竹声，四十余岁的周员外正斜倚在紫檀榻上剥蟹黄。
"李参政当真要为几本黄册奔波？"周员外将蟹壳掷入金盆，浑浊的眼睛扫过李明腰间素银鱼袋，"前日应天府同知大人来品蟹，还夸赞本府佃户最是安分。"
蹇达正要发作，李明却笑着从袖中取出《洪武舆图》。
羊皮卷轴展开时，朱砂圈住的燕子矶位置赫然钉着三枚贝壳，恰好与盐引编号首字对应："听说周员外上月刚购入二十艘漕船，不知运的是秋粮还是私盐？"
周员外拍案而起时，腰间玉带撞翻了蟹八件，银匙坠地声惊飞檐下白鹭。
十余名护院从回廊暗处现身，钢刀出鞘的寒光映在李明瞳孔里。
"本官奉旨整顿户籍，见此令牌如见圣上。"李明解下玄铁令牌轻放案几，令牌边缘沾着的朱砂在乌木案上滚出血珠，"听闻令郎在国子监攻读，若他知道父亲私藏逃奴、伪造黄册..."
周员外额角青筋突突直跳，忽然抓起茶盏掷向书架后的暗格。
檀木机关弹开的瞬间，蹇达已经飞身接住坠落的账簿——泛黄的纸页间夹着盐引存根，墨迹与贝壳碎片上的编号严丝合缝。
当李明念出第三十七张盐引的签发日期，周员外终于瘫坐在满地蟹壳里。
秋阳透过茜纱窗照在他冷汗涔涔的脸上，像泼了层变质的蟹膏。
暮色四合时，李明站在江边看衙役清点周家庄园的隐户。
那个数麦粒的小女孩挤在流民队伍最前头，破衣露出肩头烙印——正是黄册上缺失的"丁酉年三月廿七"的日期。
"大人，这些旧档..."户籍档案管理员抱着发霉的鱼鳞册欲言又止，怀中文书被江风吹得哗啦作响。
李明望着江心渐起的雾霭，忽然想起晨间那张素笺上的浪花纹水印，在暮色里泛着诡异的靛蓝。
暮色中的江风卷起鱼鳞册发霉的纸页，李明的手指在"丁酉年三月廿七"的朱砂印上顿了顿。
他忽然注意到档案管理员官袍袖口沾着几点靛蓝墨渍，与浪花纹水印的颜色如出一辙。
"把这些旧档全部搬回县衙。"李明转身时，江心恰好传来戌时的钟声。
流民队伍里那个肩头带烙印的小女孩，正踮脚去接衙役分发的炊饼，破衣袖口滑落的瞬间，露出腕间半枚莲花形状的烫伤。
二更天的县衙灯火通明。
二十箱洪武三年至五年的黄册在庭院里铺开，霉味混着陈年墨香。
户籍档案管理员王典史跪坐在廊柱下，鼻梁上架着西洋水晶镜，正用李明新教的"交叉核验法"比对鱼鳞册。
"大人请看。"蹇达突然抓起两本册子冲进值房，"洪武四年燕子矶的桑田亩数，黄册记三百二十顷，鱼鳞册却标四百顷，这多出来的八十顷..."
李明正在案头拼合贝壳盐引，闻言用朱笔在地图勾勒出周家庄园的位置："明日带丈量队去江滩，那些芦苇荡里恐怕藏着私垦的桑田。"他说话时目光扫过窗外，看见王典史正偷偷用袖口擦拭水晶镜片，靛蓝的官袍在灯笼下泛着奇异的光泽。
梆子敲过三更时，王典史佝偻着腰进来回话："下官查到大地主丙名下的永业田..."他枯瘦的手指在账册上发抖，"将七十二户佃农挂在清凉寺已圆寂的慧远大师名下，称作...称作寺产寄户。"
李明抓起茶盏又放下，青瓷底在檀木案上磕出清脆声响。
他想起昨日在周家暗格里找到的盐引存根，编号恰与应天府同知签发的漕运文书相符。
跳动的烛火中，王典史官袍上的浪花纹路仿佛活了过来，在墙上投出粼粼波光。
次日清晨，县衙前的青石板广场挤满了百姓。
大地主丙被衙役押上来时，镶玉腰带还挂着半片蟹壳，想必是昨夜又在秦淮河画舫宴饮。
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