。
随着临城失守，川军所部退往韩庄。
楚云飞所部隐藏于韩庄至徐州一线的村落之中，等待着出击的命令。
池峰城一个负责牵制敌军主力部队的三十一师。
竟然演变成为了日军的主攻对象。
台儿庄成为了一片极为惨烈的绞肉场。
所有的战斗，并未像战前预估的那样，发展情况也远超此前计划之上限。
三十一师下辖两个旅，四个团。
加上师各直属部队，约万余人。
打了不到一个星期，已经伤亡了五千号人。
并且参战部队的轻、重机枪几乎被摧毁殆尽。
官兵手里面的步枪型号非常驳杂。
除汉阳造之外，还有日军的三八式步枪、晋造六五步枪，晋造六五捷克式，以及七九捷克式。
好在池峰城所部配属了十六门82毫米迫击炮。
还装备了一个山炮营，配备了野炮十门。
再加上日军分兵支援国琦支队，进攻台儿庄的兵力再度减少。
否则他也坚持不了这么多的时间。
常凯申抵达徐州前后。
濑谷启便已经根据中国战俘得知了详细的作战计划（王树增，抗日战争第一卷P413）。
并且迅速上报了第十师团长叽谷廉介。
此前便已经猜到了第五战区作战计划的叽谷廉介此时更不把中国军队放在眼里面。
这个骄傲的日本旧军官当即决定将师团主力集结于峄县、临城一带。
准备与汤恩伯所部展开决战。
只不过。
此时的第五战区各高级指挥官尚未摸清楚第十师团的作战意图。
也不知道日军已经开始准备那个庞大的迂回包围圈罢了。
眼瞅着总攻发起时间越来越近。
抱犊崮山区的汤恩伯所部终于主动和第五战区取得联系。
在常凯申抵达之后。
根据当前情报得知，日军第十师团主力并没有按照预期战况，向台儿庄一线挺进，反而是停留在了峄县、临县一带，摆开了与他们主力决战的架势。
这让汤恩伯深感不安，认为情报很有可能泄露。
此战胜负难料，不愿意主动出击，反而是继续停留在抱犊崮山区。
然而预计发起反攻的各部队已经抵达了位置。
就连担任佯攻、侧击任务的五十九军之三十八师都抵达了枣庄东面的郭里集一线。
与日军的沂州支队展开了对峙。
原本预期的总攻并没有发起。
3月24日。
中国空军二十八大队出动了十四架战斗机，轰炸了韩庄、临城、枣庄一线的据点。
得到消息之后的叽谷廉介颇为自信的表示：“这是支那军总攻发起的前兆，命令沂州支队、濑谷支队做好与敌军主力交战的准备。”
宝贵的中国空军只有在关键时候才会出击。
这是日军方面的共识。
但。
足足等了大半天，依旧没有丝毫的攻击报告传递到叽谷廉介这里。
此时的五战区长官司令部。
包括常凯申在内、白健生、李宗仁、徐燕谋等人正在进行着一场颇为激烈的讨论。
常凯申一人坚定认为时机已经非常成熟。
当即刻命令汤恩伯、五十九军、三军团、乃至第二集团军，二十二集团军，楚云飞所部358D全线出击，歼灭第十师团所部主力。
而这一决定遭到了第五战区指挥官李宗仁等人的强烈反对。
在空军回报察觉到日军集结主力部队于临城、峄县一带的时候。
李宗仁后知后觉的发现，这群小鬼子似乎拉开了架势准备和他们进行一场决战。
五战区各部队的战斗力，李宗仁非常清楚。
池峰城所部一整个师，作战兵力一万多号人。
面对日军三千余的进攻部队就需要勉励支撑。
川军二十二集团军固守临城，虽有诱敌深入的作战任务，但根据代理军长王名章中将的回报。
所部伤亡已达一千八人。
这些补充进部队的兵员素质极差。
战斗力甚至还不如川军出川时候被称之为“叫花子”的川军老部队。
如果汤恩伯所部不出死力的话，这场围歼战必然会以失败告终。
可同样话说回来。
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