的需求也随之减少。两家贸易公司因此时常出现亏损。”
“那请问，你们的议会有没有什么改善公司状况的计划？”
坎培伦苦着脸道：
“殿下，这恐怕不太容易……毕竟贸易量摆在那里。”
约瑟夫直截了当道：
“最根本的原因，是英国人垄断了大量的贸易线路，又不断打击你们的殖民地。”
“这……确实有这方面的因素。”
约瑟夫夸张地叹道：
“当年的海上马车夫纵横世界大洋，何等的盛况啊！”
“……”坎培伦只能低头不语。
约瑟夫看了眼他的神色，笑道：
“议长阁下，或许我们可以联手。”
“联手？”坎培伦立刻想到了什么，摇头道，“殿下，很遗憾，荷兰恐怕并没有对抗英国的力量。”
他可不敢把荷兰绑上英、法之间的任何一方——上帝为证，这两个大国，不论哪个他都惹不起啊！
“不，您恐怕误会了。我是指贸易方面的联手，纯粹的贸易。”
“您说的，和两家贸易公司有关吗？”
约瑟夫点头笑道：
“没错。实际上，法国东印度公司现在也面临着困境。我建议，我们可以将两国的这三家贸易公司合股，扩大经营范围，或许就能重现辉煌。”
约瑟夫深知荷兰人在发展海军上的巨大潜力，前三次英荷战争中，荷兰舰队打得有声有色，给英国制造了巨大的麻烦。
不过，目前荷兰由于国力衰弱，进取心崩溃，已失去了争霸海洋的野望。
其实荷兰人很有经商天赋。如果能让他们抓到发展机会，或许还真能重现昔日海上马车夫的辉煌。
最为重要的是，纵然荷兰人真的变为海上霸主，利益受损最严重的绝对是英国。至于法国，在最差的情况下，可以动用陆军威胁近在咫尺的荷兰，令其不敢过于危害法国的海上利益。
当年的法国第一政治家黎塞留大主教就曾说过，法国想要完成霸业，就必须扶植强大的荷兰来对付英国。
可惜路易十四急功近利，没有听他的，为了点儿蝇头小利入侵荷兰，导致英国最强的对手之一逐渐没落。
而约瑟夫眼下就是要尽量将荷兰再扶起来，甚至送他一程。
比如，用半死不活的法国东印度公司为诱饵，将法、荷的利益绑定，帮助荷兰扩大贸易范围，恢复国力。
荷兰作为靠海吃海的国家，有点儿势力必然要建立强大的舰队。
而由于在远洋贸易上的竞争性，荷兰舰队天生就是英国海军的敌人。
坎培伦眼中似有光彩闪过，但旋即便皱眉道：
“殿下，恕我直言，以法、荷两国的贸易情况，即使联合起来，利润也会非常有限。毕竟，最赚钱的海外殖民地都被英国占据，剩下的也都在西班牙手里。”
约瑟夫微微一笑：
“这点您尽可以放心。法兰西会将一些物产丰富的殖民地的贸易特许权，拿出来入股新的贸易公司。”
如今新西兰、巴布亚新几内亚还都没有欧洲国家前去开发。前者是超级巨大的羊毛产地——在这个纺织业为王的时代，羊毛几乎就是战略资源；而后者则拥有大量矿产，也能带来极大的收益。
别的不说，仅是这两地，就足以养活法、荷联合的“印度公司”了。
甚至眼下英国才刚刚在澳大利亚东岸登陆，荷、法完全可以同步在澳北发展。
再加上荷兰在扶桑的贸易，以及圭亚那等地，只要经营得当，将为两国带来非常巨量的利润。
当然，这些利益也会面临英国人的觊觎。不过，到那时就成了断荷兰人的财路。荷兰绝对得跟英国拼命。
坎培伦惊讶道：
“您说的殖民地是指哪里？”
七年制战争之后，法国的海外殖民地已经屈指可数了，竟然还能拿来入股？
“这个，就要等两国的联合东印度公司成立之后，才能告诉您了。”约瑟夫道，“不过我保证，这些地方的产出绝对丰富，甚至超过荷兰目前在远东地区的收入。
“而且我必须提醒您，如果爱国者党无法为荷兰民众提供他们想要的生活，人们很可能会重新怀念他们的执政官。”
他见坎培伦仍在犹豫，又抛出一个巨大的诱饵：
“如果我们两国具有庞大的贸易合作，那么我方可以承诺与荷兰签署互不侵犯条约。”
坎培伦的眼睛彻底被点亮了。
要知道，海上的英国和陆地上的法国，始终是荷兰最大的两个威胁。
法国在路易十四时代对荷兰的侵略，是荷兰始终挥之不去的梦魇，这也是荷兰一直不愿彻底倒向法国的重要因素。
而如果法国能承诺保证荷兰的安全，那将是荷兰在战略上的巨大利好。
他终于用力点头：
“我将向省联议会及两家公司转达您的好意，并尽力促成此事。”
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