晏菡茱修长的指尖在桌面上轻轻点触，眉梢微微蹙起，脑海中如同棋手般反复推演着那盘错综复杂的“棋局”。
良久之后，她的眼眸突然闪烁着明亮的光芒，唇角勾起一抹得意的弧度，似乎她已经找到了问题的解决之道。
“晏嬷嬷，待会儿你见到芒种，告诉她，不出两年，我将赋予她自由之身。或许根本无需等到两年，只要她谨言慎行，耐心等待，好消息便会到来。”
晏嬷嬷微怔，抬起眼帘注视着晏菡茱，她未曾预料到晏菡茱竟然真的会允诺。
“夫人，这可是件棘手的事情！您真的能够做到吗？”晏嬷嬷忍不住询问，心中暗自揣测这或许只是晏菡茱给芒种的虚幻承诺。
晏菡茱似乎早已看穿晏嬷嬷与白露心中的疑虑。
“我能够做到！我所说出的话，绝不轻易食言，尤其是在对待为我效力的人时。就如同昔日惊蛰为我效力，我明明知晓她心存异志，最终还是将她带在身边。”
晏嬷嬷与白露沉思片刻，亦觉得夫人确实从未对惊蛰有过任何不公。
甚至当夫人与世子关系紧张之际，惊蛰按捺不住内心的躁动，企图诱惑世子，以图爬上枝头变凤凰。
然而，夫人并未阻止，亦未动怒。
但世子与旁人不同，对于这种自甘堕落的丫鬟极为反感，甚至下令打了惊蛰二十大板。
尽管惊蛰伤愈，每逢天气变化，下半身的骨头依旧酸痛难忍。
虽然世子在床笫之间稍显木讷，但毕竟是一位正直的君子，这也是夫人愿意为他筹谋的原因。
白露深感敬佩，“夫人言行一致，奴婢能跟随您这样仁德的主人，实乃前世修得的福缘。”
晏菡茱轻轻一笑，眼含温柔，“主仆之间，既有主之尊，也有仆之忠。我们不应仅凭一张卖身契便期待仆人忠诚不二，而是我作为主人，应当让你们生活得更好，看到希望，如此你们才会心甘情愿为我效力。”
“若我言行不一，口是心非，情绪反复无常，随意斥责仆役，那么我绝不可能赢得众人的忠诚，更遑论有人会心甘情愿为我效力。这一点，我始终有着清晰的认知。
我治理属下的原则，素来是奖惩分明，有功者必赏，有过者必罚。这是我的驭人之道，你们随我时间尚短，日后自会明白其中的深意。”
晏嬷嬷的态度愈发虔诚，岁月在她脸上留下了痕迹，她开始思考自己的养老之计。
“老身今年已四十三岁，能遇到像世子夫人这般仁慈的主子，日后自是有依有靠。”
晏菡茱微微一笑，语气亲和，“我那些庄园之中，嬷嬷尽可挑选一处颐养天年。”
晏嬷嬷感恩戴德，连连道谢，对晏菡茱更是忠心耿耿，行事有度，知道的她说，不知道的绝不多言。
深知世子夫人对纪府事务的关注，晏嬷嬷利用晏菡茱提供的银两，不仅收买了晏芙蕖身边的侍女，甚至将纪夫人身边的人也纳入了掌握。
纪夫人素来吝啬刻薄，对下人自然也不例外。下人也是血肉之躯，迫于无奈卖身为奴，只为求一口温饱。
那些高高在上的主人，仅以微薄之利诱导，便想让人死心塌地，实在是一件太过艰难的事。
晏芙蕖虽然想要奖赏仆人，但手中银两有限，纪家又处处需钱，她实在舍不得。
六月的天空，犹如孩童的面庞，变幻莫测。原本晴朗的天气，突然乌云密布，暴雨倾盆而下。
浓厚的乌云如同巨兽，低垂在京城的上空。
晏菡茱抬头望向窗外，风云变幻，似乎预示着乱世的再次降临。
白露轻撑着油纸伞，步履匆匆地跨入府内，迎面便瞥见世子夫人晏菡茱那双深邃而透着异样空洞的眼眸，仿佛能透过尘世的纷扰，洞察世间一切虚妄。
“世子夫人，靖安侯爷身躯肿胀，酸楚难耐，不幸染上了奇异的恶疾。如今府内流言四起，连朱大夫亦无计可施。”
晏菡茱微微收回飘渺的思绪，“去探望正院的管家。”
白露脸上流露出深深的忧虑，“侯爷并未在正院，而是……他现下正居于裴姨娘的墨菊苑中。”
“这……”晏菡茱微微一愣，旋即坚定地说，“即刻前往墨菊苑。”
然而，当她撑着伞，踏着木屐抵达墨菊苑时，却见老夫人满脸怒气地从苑中冲了出来。
“菡茱，你绝不能进去。”
“既然他们如胶似漆，难以割舍，那就让他们永远不要分开，一对破铜烂铁，正好凑成一对，别再出来祸害旁人。”
苏氏默然不语，“菡茱，回去吧，如果劝不动，就不必再劝。只要他们老老实实地呆在墨菊苑，不让我们看到他们，也就罢了。”
“祖母，母亲，您们务必保重身体。那么，公公的病情如何了？”晏菡茱关切地询问。
老夫人咬紧牙关，“他死不了！都给我回去，谁也不许再踏足此地！他们若是想过自己的小日子，那就让他们死在一起。今后，他们只能从东南角门进出，别再让我看到他们，以免污了我的眼。”
待老夫人和婆婆离去后，晏菡茱回首望了几眼墨菊苑，便撑着伞，踏着细雨，返回惊鸿苑。
袁嬷嬷心事重重，“世子夫人，您难道一点都不担忧吗？”
“我心中确实忧虑，但此事已非我所能插手。”晏菡茱抬起眼眸，流露出几许深思，几日之后靖安侯便会返回墨菊苑，显然
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