举个例子吧，三年前，曹仁和曹休败于酸枣，丢了河内，曹操嘴上随便批评了几句，就禁了两人的足。结果不过半年时间，两人就恢复原职了。差不多半年前，曹休于河东战败，一路上忧心忡忡，回来后屁事都没有。
曹操此次爆发，也是压力积累的结果。今年以来，他与陈炎交战已有半年时间，先是丢了河东，又失兖州，再丢中牟，与陈炎对峙于官渡。关中方向，长安被攻破的消息也传了过来，关中尽失，钟繇生死不明。唯有徐州方向，丢了开阳后，仍能在下邳坚守，但形势也不明朗。
“司空，我……我本想把霹雳车撤回来，但敌军天天攻打河岸，我不敢草率，今日又行诱敌之计，哪料敌军没上当，反把霹雳车给毁了……”曹仁只是把基本过程说了一遍，倒没有狡辩。
“你……你可知道霹雳车之重，我光摆出几十台霹雳车，陈炎将近一个月都不敢进攻，若我军再摆上几十台，就可以撑个大半年。上次你看守不严，敌军又处心积虑，导致霹雳车被毁，我不忍临阵换将，故仍让你守着，如今你竟不吸取教训，弄得余下的几台也尽毁，你……今日我就是砍了你的头，也不为过。”
“司空……我对不住司空，愿接受惩罚。”曹仁哭了起来，他知道事情闹大了。这时候，他不能求饶，一旦求饶，反而会激怒曹操，只有摆出知错就改的态度，才能消除曹操的怒火。
曹操被愤怒冲昏了头脑：“好，既然你甘愿受罚，我……正好砍了你，来人，把曹仁叉出去，砍了。”
几个士兵走了进来，一左一右，叉着曹仁往外拖，曹仁拼命挣扎着，却没有开口求饶，而是把目光投向两侧诸人。
荀攸先站出来：“司空，还请息怒。”他跟随曹操多年，知道曹操只是一时气愤，并不是真的想杀曹仁，如果他不阻止，后果不堪设想。
“我如何息怒？”
“敌军虽摧毁了霹雳车，但还未能突破我军的防线，且我军兵力折损微乎其微，子孝将军亦并未打败仗。霹雳车虽贵重，又岂能与子孝将军相比？今霹雳车已毁，司空若再杀子孝将军，我军岂不受双重打击？届时高兴的可是陈炎呀。”
曹操听了，稍稍冷静了下来，又打了个手势，让士兵先下去。
曹仁吓出一身冷汗，他知道曹操不会真杀了他，但往鬼门关走一遭，心里还是很害怕。
“公达之言有理，只是……”
“子孝将军死罪可免，活罪难逃。”荀攸给曹仁打了个眼色。