十六七岁时，越棠曾浅浅地喜欢过他，虽然落花有意流水无情，也不算什么大事儿。后来她嫁做人妇，前尘旧缘早淡忘了，结果他又蹦出来，奉命陪她去安葬她的夫君......
越棠愣了瞬，从中品出一丝荒谬。
命运的恶趣味，真是令人捉摸不透。
好容易把睿王入皇陵的事项商讨完，已过午时。王府管事见此间见事毕，适时道：“府里已备好午膳，公主殿下与宋大人今日辛苦，请移步偏殿稍歇。”
宋希仁道了谢，却没答应，“臣还有公务在身，今日就不叨扰王妃了。”
长公主笑道：“宋大人不愿当王妃的座上宾，我却想尝尝王府厨子的手艺。”她神色促狭，朝越棠眨了下眼，“王妃送一送宋大人吧，我就不反客为主了，只在这儿等着用王妃的午膳。”
越棠只好朝宋希仁比比手，“宋大人请。”
单独面对宋希仁，越棠还是忍不住尴尬，双手对插在袖中攥紧，掌心都微微出汗，一边还不得不说些场面话。
“今日劳烦宋大人了，改日府上定有重谢。”
“臣职责所在，不敢担王妃的谢。”宋希仁还是那副不卑不亢的样子，顿了下又说，“臣适才所言，句句发自肺腑——五月初三那日王妃扶灵入钟寿山，往返二百余里，路上难免有不便，臣一路护送，会尽力为王妃解忧，王妃不必与臣客气。”
宋希仁语气诚恳，越棠不由侧目，却见他疏淡的一张脸，眼中毫无情绪。
这姿态，又勾出越棠一丝不悦。
他好端着啊！区区一介翰林知制诰，很了不起吗？当官当得没了人气儿，真没意思。
越棠深深吐纳，出了口浊气，不再搭理宋希仁，端起胸怀走得仪态万千。穿过一道随墙门，视线掠过庭院，忽然“咦”了声。
庭院里栽了两棵连理柏，枝桠虬蟠古朴，是王府古木中的翘楚。这会儿有奴仆正弓着身子，往树干上一瓢瓢洒水，风动间露出半张毅然侧脸，正是早前被她发配去伺候草木的赵铭恩。
没想到这么快就上工了，越棠顿感舒心。
打眼瞧，更是暗暗称奇。在尘泥中打滚的活计，装扮与寻常奴仆还有些区别，腰中一条宽带将松垮的衣袂束起，勾勒出他精壮的轮廓，宽肩窄腰，弓身时那臀腿线条更是叫人叹为观止。
越棠生平头一回仔细端详男人的体格，就这么三两眼功夫，脑海里似有白光嗡嗡一闪，仿佛刹那间打通了三魂七魄，血脉微热，奔涌成一股急流，直往心尖冲撞。
那边赵铭恩似有所感，眸光往越棠处一扫，却很快低下头，有意无意往粗壮的树干后踱步，立刻掩去了影踪。
敏锐如宋希仁，自然察觉了异样，可顺着越棠的视线望过去，什么也没瞧见，再瞟一眼越棠，只见她脸颊上漫出薄薄的红晕。
“王妃，”宋希仁不动声色，口气却不由软和了些许，“若希仁的安排有不妥当之处，请王妃直言，希仁一定替王妃周全。”
“宋大人代表陛下行事，怎么会不妥当？睿王府上下都听宋大人的。”越棠心思游移，应得漫不经心。
说话间已到府门前，她刹住步子，矜持笑着送客，“宋大人好走，后会有期。“
宋希仁走后，越棠又殷勤陪长公主用午膳，等贵客尽兴而去，她只觉身心俱疲，回房歇足了一个时辰，等睁眼时已是日暮时分。
双成见越棠醒了，捧着热巾子过来替她擦脸，笑盈盈道：“赶巧啦，厨房新来了白案师父，今日正秀手艺呢，奴婢吩咐留了您爱吃的口味，您快起来试试。”
越棠说没胃口，双成听了大感纳罕，“您晌午尽陪长公主说话了，奴婢瞧您都没怎么动筷子，这会儿不饿么？”心念一动，迟迟噢了声，“难不成是为着宋大人......”
越棠恍惚了下，摇摇头，“别瞎说。”
那段朦朦胧胧的感情，这世上除了越棠本人，最清楚的就是双成了。今日宋希仁出现，双成都看在眼里，不到半日功夫全打听明白了，此时提起，索性一股脑儿地往外倒。
“您有一年多没见着宋大人了吧？打从前年六月里，宋大人便不怎么往周家走动了，八月里咱们家老爷致仕，宋大人倒官运亨通，不知怎么入了陛下的眼，九月间入翰林院，不到一年功夫，便加使职知制诰，日日伴驾左右，替天子草诏。奴婢可听说了，当日宫里册封您为睿王妃的那道诏书，也出自宋大人的手笔，这缘分，您就说神奇不神奇吧。”
越棠掂量了一番，奇道：“宋家门第不高，朝中又无人，宋希仁升这么快，是借了谁的东风？”
双成啧了声，“这么隐秘的勾当，奴婢问谁去？大约只有宋大人他自己清楚。不过王妃，说出来您大约不信，宋大人都二十二了，居然还没娶亲。您不知道，京城里乐意要宋大人做郎婿的高门可不少，他却一个都不搭理，您说宋大人他图什么呢？”
他图什么？她怎么知道！仔细想想，宋希仁这个人于她而言，几乎是个谜。
连双成都若有所思，“您还真别说，宋大人除了外表那张皮囊，还有谈吐间显而易见的学识和好教养，其它方面都挺神秘的。”又看一眼越棠，“从前您二人也算是交往颇多，怎么就没瞧出来他心思深沉？”
“那时候年纪小嘛，”越棠悻悻然，“要怪就怪爹爹，是他一个劲儿地夸人家有出息来着。”
她爹爹周如晦官至尚书省右仆射，摄翰林学士，多次得授知贡举主持科试。座师嘛，说句门生遍布朝野不为过，宋希仁当年就是爹爹十分看好的年轻人，家中虽不显贵，人品学识却样样出众，一举中进士科状元，二十岁便在京城崭露头角，拜在她爹爹门下。
宋希仁甫入朝时常常出入周家，与越棠的长兄也
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