王宫中传来的鼓乐之声，与十年前一样悦耳动听。
只是十年前的除夕之夜，宁安夫人刚去世一个月，畅吟与香蕊两人就像今日这般，一主一仆静静守着宁安夫人的灵位。
不远处的极乐殿中，爆竹声声，甚至隐约听得见那处传来的笑声。
畅吟实在不懂为何父王屡次叫人来请，他心中还生着那个王的气，气他直至母亲临死都不来见她一面，气他与胡十八在寝殿中与她那样亲近，气他怀里抱着胡十八，骂自己的那声‘滚’，气他前几日因为那束踟蹰花罚了自己半日的跪。
畅吟对那内侍道：“我阖家并未团圆，我为何还要赴团圆宴？”
可那内侍语气中似传达出大王的某种威胁：如果他不去，那便是朝鸣台的先生没教好他如何守孝道，知礼仪，当重罚……
那一夜，北风呼号，大雪过膝。
他穿着单薄的孝衣，不顾香蕊让他换下衣履的劝阻，闯进极乐殿中。
极乐殿内，处处张灯结彩，好像母亲的离世没有给这座王宫增添一点悲伤色彩，所有人的脸上都带着笑，只是他们看到畅吟时，表情凝固下来。
这身行头势必会引发王的震怒。
年仅十岁的孩子站在极乐殿的中大声指责：
“父王为了让这位异域婕妤见识我们除夕如何守岁，把我强行叫来，也许你只记得要给你这位婕妤长见识，却忘了我的母亲才下葬不久，我还在为母亲守孝！”
“都是风俗，为何不让她见见我怎么给母亲守孝的！”
“滚出去，我不想再见到你！”那是慕容殇第二次骂他。
畅吟不再是一月之前撞见他与胡十八欢好时那般呆滞，那时他僵硬的被侍人扛出了寝殿。
他大声回应了一声：“好！”
便跪在殿正中朝慕容殇行了套三拜九叩的大礼，喊道：“谢父王恩典！”
那丹陛之上愠怒的王，脸上闪过一丝疑惑后即刻明了他的想法，却冷着脸不发一言，殿内的妃嫔、侍者都延颈而立，不敢出一点声音。
畅吟踏着厚厚的积雪，大步走出宫去。
沿途的侍卫欲拦下他，只听他大声喝道：“陛下让我‘滚出去’，你们何人敢阻拦！”
当那座朱红色的宫殿慢慢变成了他身后的一个红点，畅吟脸上流下两行清泪，却始终没有回头，只是捡起地上的一块冰咽了下去，将寒心的感觉记在心中，恨恨的道：
“此后，世上再无慕容熠。”
“总有一天，我要让你知道，我即便是滚出了王宫，也依然可以出类拔萃。”
*
畅吟神情凝重的盯着香蕊的脸，那脸上的道道沟壑将他从回忆中拉了回来，他想要问清楚这一切是怎么回事，但又不知道从何问起。
香蕊毕竟看着畅吟从小长到大，哪能不明白他心里想的什么，她叹了口气：“你想不到我会变成这样吧，我也从来没想过，自小姐走了，我才明白，原来这一切，都是那女人的阴谋。”
畅吟心中一惊，却不发问，只等她将牌位前快要燃尽的香换掉，让她自己平复好情绪，娓娓道来。
香蕊告诉畅吟，他走之后，胡十八的内侍郭玉海仗势欺人屡次调戏她，她死活不从，郭玉海便差人打断了她的腿，让她成了废人。
宁安夫人的寝殿住进了一位新人曹婕妤，而那曹婕妤嫌弃香蕊是个残废，便将她送到了净房受人差使，每日埋头清洗恭桶。
一日，香蕊在角落做事，听到了郭玉海在和一个丫鬟在说悄悄话。
郭玉海道：“主子交代你办的事，你办好了没有”。
那丫鬟答：“三天前就办好了。”
郭玉海冷笑道：“等着看吧！不出三个月，她必然会抑郁寡欢，形容消瘦，不成人形，气绝而亡！”
那丫鬟问：“比宁夫人还要快？”
香蕊说到此处停了下来，她看了看畅吟，只见畅吟此时脸上似是结了一层厚厚的冰霜，那双眼睛带着凌厉的恨意。
她才发现原来畅吟腰间还别着一把剑，他的手紧紧扣在剑柄上，似乎随时都能拔剑杀人，香蕊不觉心惊。
畅吟咬着牙强忍胸中愤恨：“姑姑，继续讲。”
香蕊继续说道：“我在角落仔细辨认那丫鬟的身影，那不正是新晋曹婕妤宫中的奴婢么！果真三个月后，宫里便传出曹婕妤无疾而终的消息。”
“后来我推测出那胡十八手上有一味毒药，专用来对付那些貌美的妃嫔，她买通各宫内侍给妃嫔下药，而我们小姐最开始中毒应当是在那毒妇的宫中吃了一块异域的点心，只是那毒药见效慢，所以那点心并没有引起我们的注意。”
“后来，小姐重病，王太医开的药怎么也不见好，我推测，或是王太医早就被胡十八买通，或是有人继续将毒下进了汤药之中。小姐去世之后两年，我自己也老了不少。”
*
“现在细细回想，应该是我帮小姐试了汤药的缘故，因为我每次只品一点，所以症状轻得多，但依然体虚，面容枯槁，似一老妇。”
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她苦笑着将枯瘦的，长着老人斑的手举到畅吟面前，在灵殿中幽暗的灯光下，那好像只是一截枯树枝。
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