顾长歌站在客栈门外,举头仰望白雪皑皑的长白山,深吸一口冷冽的空气,感觉神清气爽。
此时,一个穿着羊皮袄、戴着狗皮帽子的老者迎着风雪走来,身形虽矮却步态稳健,目光锐利,明显是个久经山林的行家。
客栈掌柜随即走出来指着他介绍道:
“各位,这位便是对这方圆百里地形了如指掌的老刘头。”
老刘头走到众人跟前,用那夹杂着东北腔的普通话说道:“几位大爷,长白山不是闹市,进入容易离开难,可要三思而行啊。”
边说边用满是茧子的手揉了揉通红的鼻子。
顾长歌点头回应:“我们明白,带路吧。”
老刘头瞅了顾长歌一眼,没有多言,转身走向雪橇。
随后,顾长歌从口袋掏出一沓大额钞票,看都没看就交给了老刘头,并下令道:“出发!”
老刘头接过钞票,笑开了花,赶忙挥鞭,带领着队伍进入风雪之中。
伴随着尖啸般的寒风,雪橇上的铃声清脆响起,交织成奇特的音乐。
在厚厚的积雪之上,留下深深的车辙印记。
陈皮阿四冷冷地哼了一声,从怀里取出同样数量不菲的钱递给掌柜,说道:“无需找零!”
语气中带着几分对顾长歌做法的轻蔑。
紧接着,他打了个响指,朗风、叶成和华和尚迅速响应,分别坐上各自雪橇紧紧跟上。
王曰半见状着急起来,慌张翻查口袋却发现钱远不够支付费用,只好向身旁的吴天真请求道:“天真啊,救个急吧。”
胖子一脸无奈,从包中拿出皱巴巴的几张钞票递给吴天真。
“我说天真,你也该懂事一些,出门记得带够钱。”
吴天真接过钞票,付完账后便租了一辆雪橇追赶顾长歌一行人。
寒风吹得他们脸上结起细薄冰霜,睫毛也结上了冰珠,但依旧奋勇前行。
在一旁的阿宁简短交流了几句,决定让杰生准备动身,杰生微微耸肩表示同意。
当他们抵达半山腰时,天色突变狂风肆虐,视野不到一米。
老刘头只能勒住缰绳大声喊叫:“这天气实在糟透了,继续赶路太危险,必须寻找避风雪的地方。”
声音淹没在怒号的狂风中传至众人耳中已是断续不明。
正当他们四处搜寻安全之地时,吴天真指着附近一个被部分覆盖的漆黑洞口说:“那边有个山洞。”
大家都将目光投向所指方向,确定了不远处有一个合适的庇护所。
“先去那里避雪!”
陈皮阿四五下做决策走在最前面,步伐沉稳留下深深的印痕。
其他人纷纷跟随前往山洞。
顾长歌略带思考地看了一会儿山洞之后也没有说话,径直走进。
在这漫无边际的风雪中他那修长背影愈发显得挺拔,仿若融入整个世界。
大家艰难跋涉,在暴风雪的席卷下身影显得微弱而渺小。
胡八一把衣领紧了紧,口中自语:“雪愈来愈大,不知这洞能否容纳这么多人……”
他呼出的气息凝成淡淡雾气,转瞬间消失于寒冷空气中。
而王曰半天天生喘吁,抱怨声中透露出些许不安。
一行人就这样在纷扬的白雪覆盖之地下继续艰难前进。
这地方真是冷得刺骨!早知道就不该来这儿。”
他狠狠地跺了跺脚,想借力驱走脚上的寒意。
积雪厚厚地堆积,几乎淹没了脚踝,每一步走得都非常艰难。
阿宁紧紧裹住身上的防风衣,默默地跟在队伍后方。
她警惕地环视四周,手里紧握着枪,随时准备应付突发状况。
山路上布满了崎岖的石头和积雪,她几次差点滑倒。
杰生跟在阿宁身后,不时用袖子擦拭掉眼镜片上的雪粒。
他的脸色微微苍白,明显难以适应这般恶劣的气候。
“阿宁,”
他低声问道,“天气如此糟糕,我们真的需要进那个山洞吗?”
阿宁回过头来,坚决地说道:“我们必须继续跟随他们,否则很可能会走散。”
当众人靠近山洞入口时发现它比预想的大很多,足可以轻松容纳所有成员。
虽然洞里昏暗又寒冷,但与外面相比,却提供了一丝安全感。
顾长歌从背包中取出手电筒,打开强光照亮前方。
洞穴地面干燥没有积雪,而墙壁则覆盖了一层透明的薄冰,散发着冷冽的光。
顾长歌提醒同伴们注意脚下,随即带领大家进入。
陈皮阿四小心翼翼地跟进,在洞内四处打量似乎在搜寻目标,胡八一则照亮洞底深处并提议休息以待天气好转再动身。
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