“咱们要不要潜入湖中探查清楚？”
顾长歌毫不犹豫地回应：
“好的”。
待准备好专业设备，换装好之后便一同潜入湖中探寻。
冷凉的湖水让视野变得模糊难辨。
吴天真小心翼翼避过草石向着水下的异样漩涡方向深入探索。
接近目标的过程中越过了更多阻碍；当靠近漩涡，他们很快便被强劲的水流卷动，紧接着一个耀眼的瞬间他们进入了一个新的场景中。
出现在眼中的竟是一座建在湖底之下保存完好的古代瑶族部落建筑，其内部布满雕刻精美的图案。
看到这一幕后大家都目瞪口呆说不出任何话来。
吴天真冷静分析，“看这样貌像是一座古寨，真没想到这里还存在这样一个秘密之地”，若当年考察队队员遗落于此地，应该也是因漩涡导致而被滞留。
经过短暂讨论决定尝试在附近进行打捞行动以便验证先前的说法是否成立，顾长歌随即取出特殊装备为接下来的操作提供支持。
这张独特的渔网由极其坚韧的材料编织而成，具备强大的抗拉强度。
众人齐心协力，将这张强韧的网撒入了湖中。
不出所料，打捞上来的是一些考察队遗留的物资：几件旧衣物、些许工具和若干书籍。
更令人惊讶的是，他们发现了一个通体黑色、表面刻满奇异符号的古老罐子。
这罐子明显年份久远。
吴天真接过罐子，仔细端详后觉得它与众不同。
他试着打开罐子，却发现其封闭严实，毫无开口之法。
“让我试试。”
顾长歌走上前，轻松接过罐子，稍一用力，那黑沉沉的罐子便应声而碎，内中藏有一个黑黢黢的小铁葫芦，握于掌中，透着一股冰凉之意。
触感竟与吴天真从张起灵那里得到的一模一样。
“看来这事还真与张起灵有千丝万缕的联系。”
顾长歌将葫芦随手放进自己的系统空间——既然东西看起来诡异，不妨先收藏起来。
王胖子在一旁抱怨：“一个破葫芦而已，又没用，连塞子都没一个。
还不如多捞点金银财宝来得实在。”
吴天真也感到失望：“的确，现在这条线索似乎又断了。
那些考察队究竟是怎么失踪的呢？”
“咱们不妨下去看看？”
面对顾长歌的眼神询问，张起灵虽然言辞简洁，但他目不转睛地盯着湖底若隐若现的古寨，显然内心也在赞同这一建议。
众人重新穿上潜水装备准备下潜，顾长歌运用体内真气，在身体表层形成一层保护薄膜抵御湖水侵袭，无需依赖厚重的潜水装具。
当他们接近湖底，才发现这里的可见度出乎意料得好。
强力探照灯穿过碧绿清澈的湖水，照亮了整个视野范围内的世界。
这里并不是人们想象中的淤泥沼泽地带，而是一片开阔平坦的石头海滩，直通古寨边界。
在古寨边缘，一些巨大树干横陈于水下，好似沉睡中的巨型野兽，只有坚固的主干保留了下来，其余部分已被时光侵蚀消失不见；树枝散落四周，在水中石灰质的作用下形成了奇特的白色枝条群落，交织如织网。
这一带犹如荒芜丛林般的布局复杂险峻，让吴天真不禁小心翼翼行进。
“老天爷，如果人不小心陷进去肯定会被困死。”
跟在后面的王胖子小声嘀咕道。
“小心为妙，我们不要靠得太近。”
顾长歌叮嘱众人道，他则缓缓浮于巨木之上，目光始终锁定下方。
在篮球场大小的一片区域内布满了这些白生生的枯树枝，像一座巨大的钢丝笼一般交错排列，“一旦卡在里面怕是很难脱身。”
吴天真暗自心惊庆幸自己没有轻举妄动。
不过他们发现其中几个明显的裂隙，像是最近才被人用力掰开留下的缺口。
“有人来过这里！”
吴天真立刻意识到。
顾长歌点头示意众人前进，“别担心，它们看着吓人实际上并不难对付。”
说着用手指轻轻一划，一条较大的枯枝便断作两截；接着，其他人在试探后也有相同发现：这些树枝外表硬朗，但内部已经严重腐蚀脆弱无比，仅凭轻微外力便可使其分崩离析。
“真是金玉其外败絮其中啊。”
王胖子忍不住感叹。
随后，在顾长歌的带领下，大家继续朝古寨前进。
随着更多的路径被开辟出来，原本混乱错综的局面逐渐显现有序，那些人为制造出来的空洞和断枝遍布各处，显示出曾经有人强行进入古寨的事实。
众人对这个新情况既兴奋又警觉，准备进一步探索湖底古寨的秘密。
顾长歌淡笑着，挥出手腕
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