一道厚布帘阻隔了屋外的寒气，煤炉子源源不断的提供着热气，水壶偶尔会发出水热后的响声，此时周慧便会将水壶提下来，叫它稍稍冷却。
士兵们并不怎么进出这个屋子，屋子里虽然也有炕，但实在简陋了许多，也没什么家具，炕上摆着几床简单的被褥。
和朝廷的兵相比，这或许是神仙日子，但跟钱阳县内的日子一比，实在是太苦了，钱阳县内家家都盘了炕，入冬前叫手艺人们挣了个盆满钵满。
那些在城内过年的工人，今年都能过个肥年。
平日不舍得吃的用的，过年的时候都舍得了。
只是不能在城内放炮仗，但这也没什么，反正往年也不怎么放。
买肉的钱都没有，谁舍得买炮仗啊，不过是富裕人家放的时候自家听个响。
周慧捧着陶杯，手心觉得暖和，腿挨炉子近些，腿暖了，人全身也就暖了。
好在她们没有等太久，凑齐了二十人，便有五个兵护送他们去平窑村。
这些人并非都是去平窑村的，而是都在平窑村附近。
领头的士兵正是刚刚检查她们凭证的乔荷花。
她背着枪，临走前将鞋带系得紧了一些，招呼好战友，叫百姓们走在中间，自己在前头开路，左右两个战友，最后两个战友压阵，就领着人出发了。
负责这一片的班长在她们走时喊道：“遇到危险别不舍得子弹！该放枪放枪！”
乔荷花：“你放心吧！我知道！命重要！”
班长这才没说什么，目送他们离开。
虽说乡下地方，十里不同音，不过大多都会说几句本地官话。
这时候官话并非全国统一，而是不同区域有不同区域的官话，哪怕不会说，总会听几句。
上过扫盲班后，哪怕再不会说官话的人，也会说阮姐的官话了。
只是还带着原本的口音，但起码交流起来没什么大问题。
周慧背着麻袋，手里牵着两个女儿，大妮时不时会把麻袋接过去，给周慧分担一会儿。
一路上所有人都不怎么说话，张嘴就得喝冷风，五脏六腑都跟浸在冰水里一样，有些准备充足的还戴着士兵们戴的棉帽，只是花色不同，脖子上围着围巾，能把半张脸都遮起来，只留一双眼睛。
周慧赶得急，将棉帽和围巾都忘了，此时才后悔。
但后悔也晚了，这些东西不便宜，没人会多准备，也就没法借给她。
她自己倒还好，只担心两个女儿。
“给你小女儿戴着吧。”士兵取下自己的棉帽递给周慧，“这么小，别冻出好歹来了。”
旁边的女兵看了他一眼，脸上露出了欣慰的笑容，她的棉帽也在出发时交给了没戴的百姓。
周慧眼眶一热，差点就流出泪来，她摆摆手：“这怎么好？你们也冻啊。”
士兵冷着脸，将棉帽扣在了小妮的头上：“我们一身腱子肉，你女儿有吗？”
话已至此，周慧只能连连道谢，她抹了把脸，将棉帽的系带在小妮下巴上系好。
大妮倒不羡慕，只用向往的目光看向士兵。
士兵年轻，被小姑娘这么一盯，脸就红了，他轻咳一声，退到了后方去。
好在下午的风雪不算大，积雪虽然深，但有乔荷花带路，还没人陷进雪里去。
乔荷花不是头一回这条路了，她们并非时时在军营里训练，经常要出来拉练，附近的山路土路，对她们而言可能比当地人都熟悉。
有时候遇到土匪窝，班长也会叫她们直接去剿匪，这时候土匪实在没什么战斗力，武器不足，人又吃不饱，女兵们个个都有一百多斤，乔荷花体重已经上了一百三。
而土匪们多数体重都不足百，别说一枪，她们一拳下去，他们都吃不消。
剿匪比她们想象的轻松得多，况且这也算她们的功绩——保一方平安，哪怕这个一方还不是阮姐的领土，但这也是要记功的。
土匪们死了的搬去焚烧，活着的锁去挖矿。
清缴出来的财物有专人清点，上缴库房。
乔荷花杀了八个土匪，如今已经不是普通士兵了，身上有了军衔，在外也算个小干部。
好在一路上没遇到什么危险，可能也是天太冷，土匪也不想和这么一大波人硬碰硬，人抱了团，连野兽都要畏惧几分。
周慧远远的看到了平窑村的石碑，她高兴的双眼泛光。
她已经近八年没见过自己的爹娘了。
明明两个村这么近，可她往年竟然不能回来，爹娘年纪也大了，只能让她的侄儿们过去看看她，娘家给她带东西，可她却没有回礼，自己心里不是滋味，便不叫侄儿们再去看她。
没有那个脸。
周慧遥望着家的方向，凑在大妮的耳边说：“你小时候，你外祖们可疼你了，你百日的时候，你外祖母还到处托人要小孩的旧衣裳，亲手给你缝了百家衣呢！”
“你外祖父还挑了一棵树留给你，等你出嫁给你打嫁妆。”
周慧吸吸鼻子，近乡情怯，她越是靠近娘家，越是心情忐忑。
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