，瘦弱的身体爆发出无穷力气，眼睛却死死盯着窗外。
霍世鸣不用回头，也知道父亲在看哪里。
那是京师的方向。
但那样的力气只是昙花一现，不过眨眼间，禁锢霍世鸣胳膊的力气都消散了。
父亲的手缓缓松开、滑落，只有一双眼睛瞪得极大，凝望虚空。
霍世鸣颤抖着手，为父亲合上眼睛。
他知道，父亲死不瞑目。
……
呼啸的北风卷着片片雪花，时不时打在窗纸上，发出尖锐的声响。
霍世鸣清晨被冷醒时，才发现自己又梦到了从前，梦到了他一生中最深切的恐惧。
书房的被褥不如寝屋的被褥厚实。
角落里的炭盆早已不剩一丝热气，书房冷得像冰窖一样，有风不时从缝隙里钻进来，好像是昨晚睡前他忘了将窗关严实。
霍世鸣并不喜欢燕西，尤其讨厌燕西的冬天。
燕西的冬天有数不尽的风雪黄沙，即使穿上最厚实的衣物出门，迎面吹来的风依旧凛冽如刀。
京师的冬天，自然是要比燕西温柔许多。
但可能是早已习惯了燕西的气候，待在京师的这一年时间里，霍世鸣反倒多有不习惯之处。
他这一生，好像就是在京师和燕西这两个地方来回打转。
他的荣辱悲喜，都在这几百里的路程之间。
霍世鸣掀开被子，穿好鞋袜，只在肩上披了件斗篷。
他走到窗边，原本是想要将窗户关严实的，但余光一扫，就看到了昨天那只野猫倒下的地方。
野猫尸体已经被孔易悄悄带走处理掉。
饭菜被投毒一事，霍世鸣也并未声张。
承恩公府的守卫力量，已经全部被禁卫军接管。他前脚才嚷嚷自己被投毒了，谁知道后脚会发生什么，倒不如暂时按捺，免得打草惊蛇。
外头突然有锣鼓之声响起。
今日是桑家表舅五十岁寿辰，虽说前线正在打仗，但这一仗最少也要打上半年，总不能完全禁止民间的婚嫁丧娶和平时的庆贺活动。
桑家表舅原本是不想大办这场寿宴的。
朝廷确实不禁止官员正常的庆贺活动，但桑家身份特殊，桑表舅也怕惹事上身。
还是大孙女桑玄清劝他进宫请示一下太后娘娘。
“要是其他寿辰，我也就不劝祖父了。但五十整寿是个大日子，我们才刚进京不久，立足未稳，要是连这么大的日子都不办一场寿宴，其他人家会怎么想我们。
“他们不会认为桑家安分守礼，只会认为桑家没有权势，小觑了我们。
“祖父要是怕落人口舌，不如与太后娘娘说，这场寿宴收到的所有礼物，都会捐献给朝廷，当做是桑家对前线战事的一点支持和心意。
“这也能给京中权贵起个表率。”
桑家表舅带着这番说辞去请示太后，果然得到太后的首肯。
今儿正好是休沐日，许多官员都冒着风雪，亲自登门送礼祝寿。
宫里的赏赐也如流水般赐下，还有一道圣旨是单独给桑玄清的。
圣旨上的内容也很简单，献计有功，当为贵女楷模，赐县君出身。
席间宾客纷纷打听这所谓的“献计有功”是何意，心中暗骂桑家狡诈，竟然借花献佛。
桑家的热闹从清晨持续到了傍晚。
霍世鸣也枯坐在院中，听着隔壁的热闹，从清晨一直听到了傍晚，滴水未进，滴米未沾。
等到桑家的热闹彻底平息，霍世鸣才撑着石桌慢慢站起。
他半边身子都被冻僵了，尤其是两条腿，冻得已经没有知觉。
他也不在意，随手拍掉肩上的积雪，拖着僵硬的步伐走进卧房。
他并未点灯，而是摸黑来到一处墙角，按照某种特定规律敲击扭动，一处狭窄得仅容一人通过的密门出现。
霍世鸣缓缓上前，推开密门，取出随身携带的火折子。
他目标明确，直奔密室西北角，挪走角落里半人高的柜子。
他从怀里掏出匕首，慢慢撬开一块松动的砖石，从里面取出一个巴掌大小的匣子。
匣子里的东西，是霍世鸣还在燕西时，从西域一位商人手上获得的秘药。
此药名为离愁散。
白色粉末状，服用以后，初时症状与风寒无异，半个月后，病情开始急剧恶化，身体情况也会急转直下，至多两个月就会病入膏肓，无药可医。
***
承恩公病了。
据看守他的禁卫说，是承恩公一直没有起来用膳，下人察觉到不对，推门去查看，才发现承恩公已经烧得不省人事。
不管怎么样，承恩公都是太后的亲生父亲，国朝的一等公爵。
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