苗霜有点饿了，去隔壁的吊脚楼转了一圈，厨子已经在准备饭菜。
他自己提着食盒回到家, 刚摆好碗筷，就听一道熟悉的声音响起：“阿那！”
“圣子来得可真是时候, ”苗霜把菜一一拿出来摆好，“赶着这个时间来，特意来蹭饭的？”
“嘿嘿，”向久高高兴兴地跑进了屋，“我也不是空手来的，你看, 我带了酒给你！”
他说着提起手中的酒坛，踮脚把它放在了桌上：“这是田长老泡的药酒，她说最近换季, 容易生病，就把泡好的药酒送给大家喝，说能强身健体，还让我给阿那也带了一坛。”
苗霜：“田长老倒是有心了，看来款首选举一事，她已十拿九稳？”
“具体结果我不知道，不过，我把票投给了她。”向久说。
这时，祁雁洗完脸来到餐桌前：“款首推选要出结果了？”
苗霜点了点头：“现在族中长老只剩两位，再不选出款首任命新的长老，就要彻底乱套了，两个月后还有重要节日，必须得有人操持。”
“如果选出款首，那山顶那座吊脚楼也要有人住了吧？我在这里，不要紧吗？”祁雁问。
“如果是田长老胜出，她也不一定会搬上来，就算搬上来也没什么，放心好了，我有办法隐藏你的身份。”
既然苗霜这么笃定，祁雁也就不再追问，给三只空碗一一盛好了饭，问向久道：“圣子这两天在长老家玩得可开心？”
“一点都不开心，阿那给我布置了一堆功课，根本没时间出去玩，”向久瘪了瘪嘴，不满道，“阿那真是会欺负人，我都配合你给那个奸细演戏，阿那也不说给我放个假……”
“圣子这讨价还价的本事是跟谁学的？放假不可能，赶紧吃饭。”
苗霜说着打开了那坛酒，倒了两碗出来，递给祁雁一碗。
祁雁没想到居然还有自己的份：“你不是说我喝药，不能饮酒？”
“不喝算了。”
苗霜就要把碗收回，祁雁一把按住：“喝。”
昨天晚上他想找酒就没找到，虽然这坛是药酒，但药酒也是酒。
他端起酒碗闻了闻，除了酒香，的确有一股淡淡的药材味，尝了一口，略有些苦，又有点甜。
比苗霜的药酒好喝多了，想必功效也差得多。
向久眼巴巴地看着：“阿那，我也想喝……”
“你确定？”
向久连连点头。
“那好吧，”苗霜又拿了一个空碗，给他倒了一个碗底，“尝尝得了，小孩子还是少沾酒，我可不想因为灌醉圣子被神灵责骂。”
向久看着那可怜兮兮的一小口酒，直撇嘴。
苗霜端起酒碗，对祁雁道：“庆祝将军重获新生。”
祁雁微怔，随即笑了笑，也端起酒来。
向久急忙加入：“还有我还有我！”
三只酒碗碰在一起，溅了两滴酒出来，祁雁将碗中酒一饮而尽，辛辣的酒液穿喉而过，带来许久不曾体会的畅快。
向久抿了一口，表情痛苦地直吐舌头：“啊，好辣好辣！”
*
黔州官道，驿站。
鸡鸣声声，朝阳自天边缓缓升起，穿云而过，普照大地。
明秋把行李绑在马背上，系紧勒好，也包括那个装着人头的盒子。
明冬起晚了些，从屋子里跑出来，才发现明秋已经打点好了一切，他们昨夜在这里住了一宿，现在该启程了。
他拉过缰绳，牵了马准备离开驿站：“我们走吧？”
“明冬，我只能送你到这儿了，”明秋说，“我们就此别过吧。”
明冬错愕回头：“你在说什么？”
“我要返回苗寨，不能和你同行了。”
“为什么？”明冬瞬间有点急了，“我们不是说好要一起回京都复命吗？你还回那苗寨做什么？”
“你忘了陛下交给我们的任务？”明秋压低声音，“除了拿回圣蛊，还要盯紧那大巫，现在祁雁虽死，却不代表大巫就会乖乖听话。”
“这……”明冬陷入纠结，“盯紧大巫，难道不是截止到拿回圣蛊为止？陛下有说之后还要一直盯着吗？”
明秋：“听说苗寨马上就要选出新的款首，新任款首上任后苗寨会发生什么变化，会不会又起反心，谁也说不好，我们无论如何不该在这种时候离开，可护送圣蛊回京又一刻也耽搁不得，我们只能分头行动了。”
“你说的也对，”明冬思索片刻，“可那苗寨如此危险，那大巫更是有百般手段，我们好不容易逃了出来，你再回去，他们要是对你不利怎么办？”
“我们为陛下办事，哪里顾得上自己的生死，我们这种人，自幼进宫，这辈子就困在宫墙里了，苗寨还是皇宫，对我们来说都一样危险。”
明冬看着他黯然的神色，不禁心里一揪，紧紧握住他的手：“要不我替你去吧，我替陛下继续盯着大巫，你护送圣蛊回京。”
明秋却摇了摇头：“你不是一直渴望往上爬，取代祝公公吗？现在最好的机会就摆在你眼前，怎么能半途
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