与姚半雪身上的味道十分相似，却少了那份浓烈。
“这合欢的香方……”唐璎顿首，脑中似乎有什么一闪而过，“可是来自忱琼？”
同样的香，姚半雪曾在都察院的湖心亭调制过，还说那合欢是已故弟弟留下来的香方，若盛子身上的香味也来自忱琼，那么……
再次听到“忱琼”的名字，钱老浑身一颤，猛然别过头，眸中划过沉痛。
而盛子却似受了某种刺激，顷刻间呼吸急促，手心也开始冒汗，连眼眶都红了一只。
他一改方才的羞赧，眉宇间满是颓丧和悲戚，落了句“我还有事，先去忙了”后，急匆匆地跑开了。
须臾，钱老将目光调向唐璎，眸中怒意炽烈，扬手连摆了几个驱赶的动作，一脸晦气模样。
“没事儿了就赶紧走！别杵着碍事儿！我们还有得忙！！”
唐璎虽然心下疑惑，却也了解钱老脾性，深知再磨下去只会让他愈加烦闷，遂决意改日再来。
回到小院，姚半雪不在，田利芳和杨九娘二人似乎才从慧芳园回来，九娘悠悠地哼着小曲儿，田利芳则垂着头一言不发，颊侧似饮了酒般飘着酡红。
哟，有情况。
唐璎咳嗽一声，两人皆朝她望来。
她弯眸看向九娘，打趣道：“我道田利芳这个琵琶痴会将谁薅去慧芳园受罪，原来是你。”
田利芳听言不乐意了，“什么‘受罪’，琵琶之音乃仙乐，你不懂欣赏罢了。”
九娘不知两人关系，急着解释道：“寒英误会了，慧芳园的琵琶乃咸南首屈一指，我也是借了田公子的光才得以一闻，若非她缺女伴，以我的身份，又如何能听到那般醉人的乐曲。”
唐璎挑眉，“女伴？”
九娘“嗯”了一声，如实道：“慧芳园的男宾赴宴时皆需携一名女子入场，田公子暂且寻不到人，只好将我拉过去充数。”
哦？她怎么不知这规矩？
唐璎露出促狭的笑，而田利芳却仿似一只惊弓之鸟，瞪大眼睛结巴道：“你……你……我……”
惶急之下，他似被呛到了，猛咳几声之后看向九娘，哀求道：“我有事儿要跟章大人商量，烦请姑娘先……咳咳咳……”
九娘有些担心，顺手拍了拍他的背，手落上去的那两下，却将他拍得脊背僵直，她还想再拍拍田利芳的肩膀时，却被他闪身躲过了。
九娘有些尴尬地收回手，似是意识到了什么，神态变得有些羞窘，喃声道：“你们先聊……我……我就不打搅了。”
转身时，却被唐璎一把扯过衣袖，附耳小声道：“田利芳这个人，温顺，忠义，还体贴，是个会过日子的。”
“你胡说什么呢？！”
九娘大惊，颊边飞起一抹羞红，看向田利芳的眼神有了瞬间的闪避，拉过袖子急匆匆地跑开了。
唐璎望着九娘离去的方向笑了笑，心底升起一股满足。
田利芳是她的发小，为人直爽，诚实可靠，若能觅得九娘这般良人，倒也不失为一桩喜事。好在九娘也从江临的阴影中逐渐走了出来，是时候重新出发了。
田利芳看着九娘仓皇而逃的背影，不解道：“你跟她说了什么？”
“一些闺阁女子的乐事儿。”
未等他细问，唐璎话锋一转，正色道：“地旱的原因可找到了？”
“尚未。”
田利芳叹了口气，“火烧、水灌、甚至各类催产的肥料都试过了，土壤的肥力依旧为零，不过……”他顿了顿，“我近日倒有个新的发现。”
唐璎：“你说。”
“那些裂土虽然瞧着可怖，表层除了枯草之外空无一物，可我总觉着……”说到此处，田利芳的脸色变得凝重，眸中盛满了对未知的恐惧，“土壤底下似有生命在涌动。”
唐璎一惊，背后泛起一阵凉意，半晌，她缓声道：“我知道了。”
*
丹枫炽烈，秋意正浓，杨九娘烙了两张桂花饼，正准备给田利芳送去。
地旱后，青州府粮食短缺，好容易熬来了建安的补给，放赈的过程却又极为缓慢，不少饥民挨不到领粮那日便被活活饿死了，官府无法，只能将程序简之又简，却依旧无法阻挡饿殍遍野的趋势。
相比之下，允棠阁尚算仁义，每日都风无雨阻地布棚施粥，赈济灾民。雇员方面，除开照常发放的例银外，阁内的凤娘和小厮每人每日皆可领三张素饼。
九娘胃口不大，一张素饼加上几碗清粥足可果腹，倒是田利芳这般日日伏在地间劳作的人，不仅体力消耗大，还容易耽误用膳的时辰，常常饥一餐饱一餐。
她敲门时，田利芳正要歇息，一袭白色的中衣立在幽幽烛火下，高大挺拔。
见了她，那高大的身躯却跟个害羞小媳妇儿似地捂紧了襟口，仓皇道：“你……你怎么来了？”
他皮肤极白，面上染着飞霞，似晕开后的胭脂，一副欲语还休的模样，害得九娘也莫名跟着脸热。
她咳嗽一声，晃了晃手中的油纸袋，“我来给你送饼。”
田利芳却不受，“你吃吧，我不饿。”
九娘硬塞给他，“我有过午不食的习惯，尔来已有两年了，你莫引我破戒
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