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中年汉子缓缓道：“你不愿成为我家先生的关门弟子？你若是答应下来，我便欠你一个天大人情。”
陈平安看着这个汉子，干脆坐在渡口边沿上，摘下养剑葫芦，只是喝酒，并不说话。
汉子一手持竹篙拄地，仰头望向高空，轻声道：“先生从未将我当作他的弟子，我只是一个早年帮他撑船的仆人。虽然他的几个嫡传弟子来此方天地游历的时候，都会主动找我，还愿意喊我一声大师兄，可是我心知肚明，先生素来嫌弃我驽钝，资质不好，连一个‘情’字都割舍不掉。我在大海上找了无数年，想要循着先生的足迹，去往那座青冥天下，向先生正式拜师学艺，可是先生一直不愿见我。你今天如果愿意答应先生，先生心情就会好，他就会见我，我确定。”
陈平安懒洋洋地笑道：“那你知不知道，你家先生想要收的弟子，是现在的我，而不是成为他弟子后的我。”
汉子伸手拍了拍脑袋，还是想不明白，恼火道：“我被你说得糊涂了。怎的，你们这些先生的弟子门生，为何说话都是这般稀奇古怪，好不爽利。哪怕是北俱芦洲的谢实，说话也文绉绉，骂人的话都藏在夸人的话里头，害我过了一百多年才回过味来，晓得当时他原来是在骂我不开窍，所以才会不被桂夫人喜欢。”汉子随即唉声叹气，“还是怪我太笨，怪不得别人太聪明。”
陈平安喝了口酒，笑道：“怎么不怪这个世道呢？”
汉子站在小舟之上，少年坐在渡口之边，两人刚好平视。汉子咧嘴一笑。
陈平安转移话题：“你弟子受了这么重的伤，你不管管？好像之前他还到过元婴境，后来跌回了金丹……”
汉子没好气道：“我是他师父，又不是他爹，五百岁的人了，还要我一把屎一把尿地照顾不成？”
陈平安将养剑葫芦放下，伸出左手的一根手指悬停空中，然后右手往右一拉，两手之间，像是有一把看不见的尺子：“我说的道理，在这一头，你说的道理，在这一头，好像都有道理，但是你的道理，其实无法反驳我的道理，知道为什么吗？因为你的道理，不该一下子走这么远。”
陈平安右手缓缓向左移动，在中间点了一下，然后在左右又各点了一下，微笑道：“你的道理，如果只是到这附近，可能才算真正的道理，可以左右偏差些许……但是当道理站定在对的位置上，又该如何衡量道理的轻重和大小呢？你知不知道术家？不是阴阳术的术，而是术算的术，再加上法家，有了这两把更小的尺子，就有用了……”
汉子淡然道：“你别想坏我大道！”他手持竹篙，再次重重一敲船板。
陈平安笑容灿烂，因为自己又对了。
陈平安笑着站起身，不再故弄玄虚和无中生有。昨夜梦中，他做了一个梦，读了一夜书，杳杳冥冥，玄之又玄。
汉子好像也察觉到自己被捉弄了，有些懊恼，他挠挠头，倒也没有拿陈平安撒气。
陈平安眨了眨眼睛：“桂夫人看着呢。你这么对待自己弟子，你觉得她会怎么看你？是不是这个理儿？”
汉子顿时开窍，眼睛一亮，犹犹豫豫地从怀中掏出一叠由简陋草绳穿孔而串联在一起的金册：“这是好不容易才从一处海底捡来的，交给小水桶，记得一定要当着桂夫人的面交给他，能做到吗？”
陈平安点头道：“当然可以！我再帮你说几句好话都成。”
汉子笑道：“那你方才算计我的事情，我就不记在账本上了。”
陈平安接过金册，看也不看，小心翼翼地放入袖中，瞥了眼看似咫尺之遥、实则根本不在一座天地的妇人——她正在眺望海上明月夜，神色迷离。陈平安收回视线，有些好奇，小声问道：“你辈分这么高，活了这么多年，为啥独独钟情于桂夫人？而且明明知道自己的大道阻碍是那个‘情’字，可你竟然还乐在其中？”
汉子给戳中了心窝，没好气道：“关你屁事！”
陈平安提着酒壶在岸边踱步，问道：“我们说话，桂夫人听不见吧？”
汉子点头。
陈平安仍是压低嗓音道：“桂夫人气质当然好极了，可容貌嘛……应该算不得太……出众吧？你俩之间的故事，跟我说道说道？比如你当初为何喜欢她，她为何嫌弃你，如何才算喜欢一个人，又是怎么个分分合合，你是怎样惹恼了桂夫人……我好引以为戒……哦不对，我是想说帮你出谋划策！你是不知道，我认识许多姑娘，对于男女情爱十分了解！”
汉子翻了个白眼，道：“喜欢一个人，若是能说出恁多门道来，还算个屁的喜欢。跟你这俗人说话，真是没劲，小水桶那是瞎了狗眼才愿意跟你喝酒。”
陈平安龇牙咧嘴。
汉子突然伸手使劲捶打胸膛，信誓旦旦地道：“还有啊，桂夫人在我心目中，那就是倾国倾城的姿色，天底下谁也比不得。你小子以后说话给我小心点，再敢说她的坏话，我一竹篙把你打成傻子！”汉子对陈平安吐了口唾沫，“什么眼光，看不出半点美丑！”
中年舟子以竹篙拨转船头，独自撑船离开，一瞬远去千百丈。
陈平安拍了拍胸口，高兴地喊了声桂姨后说道：“走，我从老前辈师父那边，给他讨要了一本秘籍。”陈平安不忘给那中年男子说好话，而且说了两句，“是个大气的男人，就是有点太实诚。”
桂夫人点头笑眯眯道：“嗯，就是容貌算不得太出众。”
陈平安咽了口口水，僵硬地转头望向早已不见踪迹的一人一舟，那汉子真是不厚道……
桂夫人轻轻一拍少年脑袋，显然没有真的生气，柔声道：“看什么，走了。”
两人沿着山路并肩前行，桂夫人随口问道：“再过一个月就要到达目的地，陈平安，你在倒悬山有熟人吗？没有的话，去剑气长城会有些麻烦，我们范家和桂花岛的招牌在那边不太管用。而且在倒悬山，有些事情，哪怕有钱，
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